江明棠踏進(jìn)前廳，就看到了張棋圣，而另一位老道，則是楊秉宗楊太傅。
他穿回了師門(mén)的道袍，如今的模樣，與在牢籠中時(shí)截然不同，洗去了塵灰，面容潔凈，目露精光，頹態(tài)盡消。
但眉宇之間，還是帶了些郁色的。
江明棠走上前去，先向老夫人問(wèn)安，朝張棋圣見(jiàn)禮，最后，才看向楊秉宗：“老先生，您來(lái)了。”
對(duì)上她清澈的眼神，楊秉宗應(yīng)了一聲，有些不大自在地挪開(kāi)了目光。
他想起了在牢獄中，她罵他的那些話(huà)，讓他看清楚了最卑劣的自已，是以此刻竟莫名有些心虛，說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)，只能保持沉寂。
但同時(shí)，他也感覺(jué)到一股不太友善的氣息，側(cè)眸看去，就對(duì)上了女娃娃身后，那青年的沉冷目光。
楊秉宗面對(duì)江明棠心虛，面對(duì)別人可不會(huì)，當(dāng)即瞪了回去。
江時(shí)序見(jiàn)狀，眸光更加幽暗，帶了些陰狠之意。
就是這個(gè)逆賊，傷了明棠。
察覺(jué)到兩個(gè)人的眼神交鋒，江明棠挪動(dòng)一步，擋住了楊秉宗的視線。
她揚(yáng)起一抹客氣的笑：“老先生今日前來(lái)府上，是有什么事么？”
楊秉宗沒(méi)說(shuō)話(huà)，臉上出現(xiàn)些許別扭，還是張棋圣說(shuō)道：“小師妹，師叔是為了那時(shí)傷你之事，來(lái)道歉……”
道歉二字一出，他便見(jiàn)楊秉宗瞪了他一眼。
張棋圣知道師叔死要面子，立馬改口了：“來(lái)探望你的。”
說(shuō)著，他命隨從將兩個(gè)錦盒奉于桌上：“小師妹，這是師叔跟我為你選的禮物，一點(diǎn)心意，不必推拒，你的傷可好些了？”
“多謝張大師跟老先生關(guān)懷，我的傷早就沒(méi)事了?！?/p>
聽(tīng)到她說(shuō)這一句，楊秉宗似是放松了些許。
張棋圣接著道：“其實(shí)師叔今日前來(lái)，還有另一件事，他想知道，師父當(dāng)年之事?！?/p>
說(shuō)著，他還推了推楊秉宗：“是吧？師叔?！?/p>
楊秉宗一時(shí)沒(méi)吭聲，見(jiàn)江明棠看過(guò)來(lái)，才緩聲道：“我?guī)熜衷谀忝媲?，是如何說(shuō)我的？那幾年，他又做了些什么？”
見(jiàn)慣了風(fēng)浪的老人，此時(shí)的聲音里，竟帶了些久違的緊張。
他十四歲，就拜入了師門(mén)。
身為師門(mén)最小的師弟，師兄師姐們，還有師父，都很寵他。
尤其是師兄，因著比他年歲大數(shù)歲，幾乎是一直把他當(dāng)做稚童看待。
他受師兄照拂十年，卻與他作對(duì)了半生。
想到這里，楊秉宗閉了閉眼，暮氣沉沉地道：“勞煩小友，同我具體說(shuō)一說(shuō)?！?/p>
江明棠頷首：“老先生請(qǐng)隨我移步偏廳，我仔細(xì)說(shuō)與你聽(tīng)?！?/p>
楊秉宗起身：“多謝?！?/p>
江時(shí)序本來(lái)是打算要跟過(guò)去的，他怕這逆賊又突然對(duì)妹妹動(dòng)手，但被江明棠阻止，只留她與楊秉宗單談。
有老國(guó)師的資料在手，江明棠說(shuō)起他的生平時(shí)，十分順暢。
其實(shí)老國(guó)師也是惦念著小師弟的，他雖然并沒(méi)有在豫南停留過(guò)，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)江明棠，但他在南地時(shí)，總是會(huì)在每年的拜師日，上供之時(shí)，習(xí)慣性替小師弟也準(zhǔn)備一份供品。
“他常說(shuō)，他有一個(gè)親弟弟，各方面都勝過(guò)他許多，只是性情執(zhí)拗了些，走錯(cuò)了路，教我要事事豁達(dá)些……”
偏廳里，頭發(fā)花白的楊秉宗聽(tīng)著她的話(huà)，滿(mǎn)目淚水。
他們師門(mén)弟子間情誼深厚，若非亂世，豈能走到如此地步。
楊秉宗最后離開(kāi)侯府時(shí)，淚浸衣衫，見(jiàn)他這樣，張棋圣就更確定，江明棠是他小師妹了。
他決定回去后選個(gè)好日子，正式同陛下上告此事，再給江明棠補(bǔ)上拜師禮。
本來(lái)江明棠以為，老太傅這事兒就算是結(jié)束了。
豈料之后的每一天，楊秉宗都會(huì)來(lái)找她，一會(huì)兒要跟她對(duì)弈，一會(huì)兒又要跟她論道，說(shuō)是要看看她從老國(guó)師那兒，學(xué)到了幾成功夫。
礙于他如今被裴景衡看重，江明棠也只能客氣招待。
其余人家的帖子，也只能推掉，因?yàn)樗龑?shí)在是騰不出空。
英國(guó)公府。
秦知意看著手里的信，實(shí)在是高興不起來(lái)。
她邀約江明棠來(lái)府上玩兒，可威遠(yuǎn)侯府最近事情太多，她壓根沒(méi)空過(guò)來(lái)。
這不，都被拒第四回了。
一旁的婢女建議道：“小姐，您這么想見(jiàn)江小姐，可以去威遠(yuǎn)侯府找她呀，何必非要人家登門(mén)呢?！?/p>
秦知意郁郁道：“你不懂?！?/p>
她是挺喜歡明棠，但她更想為她大哥秦照野創(chuàng)造機(jī)會(huì)呀。
大哥害怕女子，明棠不來(lái)府上，他們?cè)趺匆?jiàn)面呢？
她嘆了口氣，打算自已去找江明棠，先不管大哥了，路過(guò)正堂時(shí)給自家爹娘請(qǐng)安時(shí)，卻正好聽(tīng)到管家提起威遠(yuǎn)侯府。
小年已至，京中但凡有點(diǎn)交情的家族，都會(huì)互相贈(zèng)禮。
英國(guó)公從前在軍中，曾與威遠(yuǎn)侯一道共事，所以?xún)杉以诠?jié)日里，也略有往來(lái)。
今年也不例外，威遠(yuǎn)侯府的節(jié)禮，一早就送過(guò)來(lái)了。
英國(guó)公夫人打算按照舊例，回一份差不多的禮物就行，卻不想秦知意說(shuō)道：“娘，咱們家今年給威遠(yuǎn)侯府的禮要重點(diǎn)。”
“為何？”
她一本正經(jīng)：“因?yàn)槲椅磥?lái)的嫂嫂，或許就在他們家?！?/p>
此話(huà)一出，英國(guó)公夫婦對(duì)視一眼，有些詫異，但也很快明白過(guò)來(lái)，怕是上次壽宴上，兩家小輩看對(duì)了眼。
于是笑著道：“是你哪個(gè)哥哥，看中了他們府上哪個(gè)姑娘？”
秦知意一本正經(jīng)：“我大哥?！?/p>
秦夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然相中了人家姑娘，那就找個(gè)時(shí)間，登門(mén)拜訪，約著長(zhǎng)輩相看一下，合適的話(huà)，就找……找……”
她猛地沒(méi)了動(dòng)靜，而后拔高聲音：“你說(shuō)誰(shuí)？！”
“我大哥呀?！?/p>
秦夫人愕然：“你哪個(gè)大哥？”
“娘，我不就您生的那一個(gè)大哥嗎？”
英國(guó)公這般見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪的人，也驚了：“你說(shuō)照野？”
秦知意點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊。”
夫妻倆對(duì)視一眼，皆在對(duì)方眸中看到了不可思議。
秦夫人眉頭緊皺：“知意，你大哥那病你是清楚的，他怎么可能相中威遠(yuǎn)侯府的小姐？話(huà)不能亂說(shuō)，要顧及人家姑娘的清譽(yù)。”
秦知意撇了撇嘴：“可我說(shuō)的是事實(shí)啊，爹，娘，我什么時(shí)候在大哥的事情上，撒謊騙過(guò)你們？”
秦夫人還是不大信，英國(guó)公皺眉深思。
威遠(yuǎn)侯府長(zhǎng)女定了親，上回侯府二房三房沒(méi)來(lái)人，就只剩那個(gè)抱錯(cuò)的養(yǎng)女了。
但他要是沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，上次陛下動(dòng)怒責(zé)罰封，陸，江三家，就是因?yàn)楹罡B(yǎng)女亂嚼舌根吧？
這樣的姑娘，說(shuō)實(shí)話(huà)，他跟夫人肯定是看不中的。
可是兒子那個(gè)病癥，這輩子或許就這一次機(jī)會(huì)，能同女子親近了。
短短片刻，英國(guó)公腦子里已經(jīng)掠過(guò)了無(wú)數(shù)想法。
最后，他問(wèn)女兒：“你說(shuō)的是侯府的養(yǎng)女么？”
秦知意剛要搖頭，卻瞥見(jiàn)了不遠(yuǎn)處的身影，為了讓爹娘相信她的話(huà)，她說(shuō)道：“喏，正好大哥來(lái)了，問(wèn)問(wèn)他就知道了?！?/p>
秦照野進(jìn)正堂后，就站在了門(mén)邊，與妹妹，母親略微保持些距離，而后行禮問(wèn)安。
他請(qǐng)完安后，正要離開(kāi)，卻對(duì)上了英國(guó)公夫婦迫切而又好奇的眼神，不由一怔。
緊接著，便聽(tīng)到秦知意說(shuō)道：“大哥來(lái)的正好，我有件事要問(wèn)你。”
她眼眸微動(dòng)，故意道：“小年已至，威遠(yuǎn)侯府給咱家送了節(jié)禮，還說(shuō)他們小姐帶話(huà)，感謝你上次教她認(rèn)路，當(dāng)時(shí)你領(lǐng)路那個(gè)姑娘，時(shí)間太久了，我都不記得了，是不是叫什么云蕙來(lái)著？”
秦照野愣了會(huì)兒，搖了搖頭：“不是。”
他想了想：“江明棠?！?/p>
嗯，她是叫這個(gè)名字來(lái)著。
“對(duì)對(duì)對(duì)，”秦知意恍然想起，“是叫江明棠來(lái)著?！?/p>
她皺了皺眉：“你不過(guò)是教她認(rèn)了認(rèn)路，她卻惦念至今，可見(jiàn)是個(gè)記情分的人，大哥，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
秦照野點(diǎn)頭：“對(duì)。”
“那大哥覺(jué)得，江家小姐值得我去結(jié)交嗎？”
他想了想：“值得?！?/p>
而后又補(bǔ)了句：“她很厲害?！?/p>
當(dāng)時(shí)在天牢里，面對(duì)致命危險(xiǎn)，她還能冷靜理智地去勸說(shuō)前朝逆臣，著實(shí)令人佩服。
可惜，就是記不住路。
秦知意忍住笑：“好，既然大哥也覺(jué)得她值得結(jié)交，那以后我就把她當(dāng)好朋友看待?！?/p>
秦照野點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后告退。
他以為自已只不過(guò)是在妹妹的擇友問(wèn)題上，給出了小小的建議。
卻沒(méi)有料到自已這一番話(huà)，對(duì)英國(guó)公夫婦來(lái)說(shuō)，是多大的沖擊。
他們居然從恐女的兒子口中，聽(tīng)到了一個(gè)姑娘的名字！
他還教人家認(rèn)路，還夸人家厲害！
秦夫人驚喜得已經(jīng)失去理智了，她在廳中來(lái)回踱步。
“家里庫(kù)房的東西，差不多能湊八十八抬聘禮，回頭我再去趟老宅，把那里的東西也取過(guò)來(lái)，應(yīng)該就有一百一十抬。”
英國(guó)公喚她：“夫人。”
“媒婆找三個(gè)，顯得看重人家姑娘，但是上次去靖國(guó)公府提親，城南那個(gè)媒婆，我不是很滿(mǎn)意，得換人?！?/p>
“夫人?！?/p>
“還有大雁，隆冬沒(méi)有大雁，怎么辦呢？要不我進(jìn)宮一趟，去尋皇后求個(gè)恩典，從皇家園林里借一雙?！?/p>
“哎呀，上次人家姑娘來(lái)，我太忙，也沒(méi)仔細(xì)看過(guò)長(zhǎng)什么樣子，但照野喜歡，她長(zhǎng)成蛤蟆我也認(rèn)了，不過(guò)威遠(yuǎn)侯夫妻倆不難看，應(yīng)該不會(huì)生得太丑……”
見(jiàn)妻子完全沉浸在自已的世界里，英國(guó)公不得不拔高聲音，重重喚了她一聲：“夫人！”
秦夫人驟然從暢想中回神，拍著胸口：“你那么大聲做什么，嚇?biāo)牢伊?！?/p>
英國(guó)公無(wú)奈：“夫人，你先別想那么多了，你想想照野剛才說(shuō)的是誰(shuí)？”
“威遠(yuǎn)侯府的江明棠啊，怎么了？”
英國(guó)公嘆口氣：“人家已經(jīng)定給忠勇侯府長(zhǎng)子了，你忘了？”
想起這檔子事，秦夫人剛升騰起來(lái)的喜悅，消失得無(wú)影無(wú)蹤，感覺(jué)天都塌了。
兒子唯一不恐懼的女子，是別人的未婚妻。
她繳緊了帕子：“她…她這不是還沒(méi)嫁嗎？這婚事沒(méi)落定，怎么能知道結(jié)果呢？便是成了婚的夫婦，日子過(guò)得不和，不也能和離么。”
察覺(jué)到她的心思，英國(guó)公搖了搖頭：“夫人?！?/p>
只這兩個(gè)字，就代表了他的不贊同。
常言道，寧拆十座廟，不毀一樁婚。
大家還都是京中世族，要是真鬧起來(lái)了，那多難看啊。
而且人家姑娘，不一定看得中他家木頭一樣的兒子呢。
秦夫人卻想不了那么多：“那你說(shuō)怎么辦？難道要看著照野孤老一生？到死也不能接觸女子么？”
她想起往事，心疼不已，眼淚汪汪，對(duì)英國(guó)公亦有怨氣：“早知如此，當(dāng)初我就不該同意你把他帶出去，你把我兒子毀成這樣，你這輩子都欠我們母子的……”
見(jiàn)她如此，英國(guó)公也只能連聲道歉，去安慰她。
唉，兒子會(huì)有這個(gè)病，確實(shí)是他的錯(cuò)。
可要搶人家新婦，他實(shí)在是做不出來(lái)呀。
威遠(yuǎn)侯怎么偏偏這么早，就給自家女兒定了親。
不然的話(huà)，就是讓照野入贅過(guò)去，他也同意。
看著自家母親哭泣，與父親的愧疚模樣，秦知意默默退了出去，深深嘆了口氣。
每次一提到大哥的病，母親與祖母就會(huì)哭，府里其他人的心情也不好過(guò)。
如今好不容易等來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)，難道要就此放過(guò)？
秦知意下意識(shí)搖了搖頭。
不行。
這么聰明又漂亮的大嫂，不止大哥喜歡，她也很喜歡。
得想個(gè)法子，撮合一下大哥跟明棠才行。
她覺(jué)得，可以從東宮跟靖國(guó)公府尋求幫助。
太子殿下一向倚重秦氏，朝野上下人盡皆知。
如果爹爹去找儲(chǔ)君幫忙，從中周旋一番，說(shuō)不定這門(mén)婚事，就有回轉(zhuǎn)的余地。
畢竟，忠勇侯府的份量，可不比英國(guó)公府。
對(duì)了。
她還可以找祁晏清啊。
祁晏清不是號(hào)稱(chēng)京都首智嗎？
他們兩家是世交，而且馬上就是姻親了，祁晏清幫她大哥謀一門(mén)婚事，不過(guò)分吧？
對(duì)，改天她一定要把祁晏清約出來(lái)，好好請(qǐng)教一下。
江明棠還不知道，盯著她婚事的人，又多了一個(gè)，還是五個(gè)億的親妹妹。
她這幾日忙著應(yīng)付楊秉宗，眼看著年關(guān)將至，她正要好好休息休息，昨兒個(gè)才說(shuō)不會(huì)再來(lái)的老先生，又來(lái)了。
與之同行的，還有張棋圣跟祁晏清。
待張棋圣說(shuō)明來(lái)意，江明棠總算知道，為什么進(jìn)門(mén)時(shí)，祁晏清的臉色會(huì)難看成那樣了。
因?yàn)榻裉欤瑥埰迨ナ翘胬蠂?guó)師，來(lái)給她補(bǔ)拜師禮的。
只要她下跪敬茶，再收下他的拜師禮，從此以后，她就真的是老國(guó)師的弟子了。
這個(gè)身份很不錯(cuò)，她不介意認(rèn)領(lǐng)。
為表重視，張棋圣特意把祁晏清叫過(guò)來(lái)了。
他要徒弟見(jiàn)證這歷史性的一刻！
祁晏清則是快被師父給氣死了。
早知道有今日，一開(kāi)始他才不會(huì)把江明棠介紹給師父認(rèn)識(shí)。
現(xiàn)在好了，從天而降一個(gè)小師叔，補(bǔ)拜師禮還要他來(lái)當(dāng)見(jiàn)證人。
也不知道，以后他要迎娶江明棠，師父會(huì)是什么表情。
到時(shí)候，可不許怪他欺師逆祖。
張棋圣完全沒(méi)感覺(jué)到自家徒弟的怨氣，他看著江明棠，把錦盒打開(kāi)，里面放的是一副棋子。
“小師妹，這是用陛下當(dāng)年賜給我的貢品白窯玉，打造的棋子，價(jià)值萬(wàn)金?！?/p>
“師兄只會(huì)下棋，也實(shí)在是不知道送你什么拜師禮，只能送這個(gè)了?！?/p>
張棋圣笑呵呵：“你要是愿意敬茶，再接下這個(gè)拜師禮，以后……”
就在這時(shí)，一直沒(méi)吭聲的老太傅，忽地從自家?guī)熤妒掷?，搶過(guò)那副白窯玉棋，遞上前去：“以后，你就是我楊秉宗唯一的親傳弟子。”
張棋圣的笑，忽然就凝固了：“？”