衛士們上前，將黃健帶了下去。
“皇上，你縱橫四海的勇氣哪里去了？為什么要向匈奴屈服？”黃健還在回頭大叫。
葉坤跌坐在龍椅上，又是一聲嘆息。
桑不疑抱拳說道：“皇上，真的要和親嗎？”
葉坤擺擺手：“我意已決，各位不得多言。”
“那好吧。”
桑不疑看著匈奴使者，說道：“我華夏上邦，大漢公主，可受不得一點委屈。你們打算，如何迎親？有多少聘禮？”
窮突乞骨大喜過望，抱拳說道：
“請大漢皇帝放心，我們一定不會委屈公主。聘禮方面，我們單于說了，準備五萬頭牛羊，金砂一萬兩。在迎親當天，我們會把這些東西帶來。
迎親的隊伍，由單于的親弟弟，和匈奴王公大臣帶領，直到陰山北麓。”
桑不疑轉身，詢問葉坤：“皇上，你看這……可以嗎？”
葉坤無精打采：“此事，桑大人全權處理吧。總之，大漢公主出塞，不能丟了皇家臉面。要有排場，否則……我對不起明珠公主啊。”
桑不疑想了想，說道：“既然如此，我們也就商量一下公主的陪嫁物品，還有陪嫁人員。”
葉坤看著窮突乞骨：“公主年幼，我們將婚期，定在明年，可好？”
使者笑道：“公主十四五歲，也算成年。懇請大漢皇帝答應，年底就把公主送去。”
“年底，沒多少時間了啊。”
“一個月后，也就十月初，天氣不算太冷。”使者抱拳道：“只要把公主送到陰山北麓，我們自然會迎接。”
葉坤沉吟良久，終于點頭：“好吧，那就十月初六，我們把公主送到陰山北麓。”
桑不疑抱拳：“既然公主和親匈奴，那也是普天同慶之事。臣建議，擴大邊市貿易，張燈結彩，為公主大婚，增添喜氣！”
葉坤點點頭：“準奏，退朝！”
眾人還想說點什么，可是葉坤已經起身而去。
桑不疑苦笑，對匈奴使者說道：“明珠公主，是皇上的心頭肉。這一次，皇上真的拿出了誠意。希望你們匈奴，以后言而有信，別再挑釁騷擾！”
匈奴使者笑道：“丞相放心，我們一定言而有信。”
桑不疑點頭，招呼使者，商量具體細節。
后宮里，帶喜和明珠公主得知消息，裝模作樣地痛哭一場，然后閉門謝客。
姜有容也假惺惺的，讓大家給明珠公主準備嫁妝。
一切看起來，都很像那么一回事。
葉坤吩咐譚八卯，暗中去開導黃健，透露實情給他，讓他受點委屈，在大牢里呆幾天。
桑不疑和巫穹，也調派大量物資，送往邊市，價格低，質量好，吸引匈奴人來交易。
駐守陰山的關勇，也接到葉坤密信，開始暗中準備。
兩天過后，葉坤這才有時間，去看華夏國第一條鐵路線。
這條鐵路全長兩百多里，從涿郡南部，通向范陽郡，也就是后來的高碑店。
路線只有一條，但是火車已經有了四列。
兩列是貨運，兩列是客運。
巫穹算過賬，現在運營鐵路，是虧本的。
火車還容易壞，經常半路趴窩，引得老百姓指手畫腳，議論紛紛。
但是葉坤下令：
“虧本也要做，不得放棄。火車壞了，我們就維修。只有在實際使用當中，才能發現問題，最后讓技術成熟起來！”
任何一項技術，在一開始的時候，都不會那么完善。
必須在實踐中摸索，慢慢改善。
火車和鐵路，是一套復雜的系統，有些問題太正常了。
但是葉坤有信心，一年之內，讓鐵路運輸走向正軌，徹底成熟。
眾人跟著葉坤，在涿郡南站上車，一路南下。
阿依曼看見那鐵軌，就感嘆不已：
“大漢國太有錢了，用這樣的好鋼好鐵來鋪路。我們樓蘭國所有的錢，拿來買你們的鐵路，恐怕都不夠。”
葉坤笑道：“女王陛下夸獎了。你們樓蘭國，也有我買不到的東西。”
阿依曼好奇，問道：“什么東西，你買不到，買不起？”
“有個人，我買不起，也買不到。你猜猜是誰？”
“我……猜不到。”
阿依曼白了葉坤一眼。
火車啟動，哐當哐當向南行駛。
阿依曼看著窗外，很是神往：“大漢國真好，有這么大的江山，有無數河流，無數的子民。還有這么多鋼鐵和煤炭。我們樓蘭國，只有大片的荒漠和黃沙……”
“所以，我希望你們樓蘭搬遷過來，真心希望。”
葉坤說道：“樓蘭那地方，給我做個軍城，專門用來駐軍，比較合適。但是在那里過日子，繁衍子孫，則不算好地方。”
阿依曼嘆氣：“皇上，讓我再想想吧，請不要逼我。”
葉坤點頭：“我尊重你的意見，不會逼你的。如果你實在不愿意搬遷，我就另開一條路，繞過樓蘭國也行。”
繞過樓蘭，拿下其他三十五國，你樓蘭被我困在中間，還能飛了？
如果商道繞過樓蘭，樓蘭的稅收也沒了，吃飯只能靠自力更生。
以樓蘭脆弱的生態環境，堅持不了多久，子民就會四散逃離，最終還是融入華夏。
今天的火車，還算給面子。
時速二十五公里，比較平穩。
阿依曼笑道：“好像這個火車，也不快啊。”
“你坐在車上，感覺不到速度。其實，這個速度和奔跑的戰馬差不多。一天一夜的話，能跑一千里。”
葉坤解釋道：“現在的火車和鐵路，都在試驗階段，以后還會提高速度。三年以后，假如有鐵路直通樓蘭，那么，我從涿郡去看你，只需要五天五夜。”
阿依曼半信半疑：“不會這么快吧，我從樓蘭過來，馬車走了一個月。”
“以后會越來越快的，馬車這個東西，總有一天，會被我們嫌棄，劈了當柴燒。”
葉坤拍了拍車廂：“除了火車以外，我們還在研究自動車。有好幾個馬車那么大，不需要牲口牽引，可以自己在大路上跑，也比馬車更快。”
蒸汽機技術完全成熟以后，就會有蒸汽機汽車。
蒸汽機汽車，去年也立項了，還在研發之中。
為了方便大家理解，葉坤稱之為自動車。
阿依曼問道：“是不是和科技城里面的自行車一樣，用腳踩？”
“當然不是，是和火車一樣，燒煤，用蒸汽機帶動的。我說的自動車，一次能拉幾萬斤貨物。”
葉坤哭笑不得。
神特么用腳踩，腳板踩冒煙，也帶不動一輛汽車！
阿依曼嘆氣，幽怨地看了葉坤一眼：“你弄得我心里癢癢，我都不想回去了。”