秦二午又激動起來：“大哥，是不是要造反當皇帝？”
你妹的！
葉坤哭笑不得，瞪眼道：
“以后把造反的話，給我收起來。你我兄弟，忠君報國，豈能說出這樣大逆不道的話？”
秦二午吐了吐舌頭。
“我們的目標，是東巴郡。”
葉坤壓低聲音，說出了自己的計劃，然后吩咐道：
“姜老五、王大奎、趙彪，各帶一千兄弟，分三路前往東巴郡，齊頭并進，遇上流民和游匪，能收編的全部收編。拒不投降的游匪，殺無赦！
我和秦二午，率領三千主力，隨后跟上。上官季夫會從水路，沿江西上，配合我們行動。
大家各自準備，明日一早發兵，注意保密！”
眾人各自領命，分頭點兵準備。
次日一早，大軍浩浩蕩蕩，越過西屏山，向西進發。
六路斥候，帶著挑選出來的東巴郡流民為向導，向前探路。
葉坤晚一天，才帶著主力部隊，向前推進。
東巴郡境內，已經是一片荒蕪，遍地有白骨，千里無人煙。
那些大宗族、大村寨，都轉移到了山上，打獵捕魚挖樹根，茍延殘喘，還要抵擋游匪騷擾。
葉坤的先頭部隊，都打著兩面大旗，上面繡著大字：
平野葉坤，剿匪安民！
因為葉坤廣施仁義，東巴郡許多百姓，都知道葉坤的大名。
大旗所到之處，山上的游民紛紛來投。
游匪們有投降的，有逃跑的，就是沒有敢開戰的。
先頭部隊的姜老五、王大奎、趙彪，根據葉坤的指示，挑選了游民土匪中的精壯者，隨軍同行，其他人原地駐扎，給予部分糧食，等待安置。
一路推進，毫無阻攔。
三日之后，葉坤的主力大軍，距離東巴城下，只有四十多里，在山谷中扎營。
姜老五等人的部隊，都駐扎在十里之內。
斥候來報：“葉大人，東巴郡名將吳軒，領兵三千，駐扎在城東鐵牙山，距離我軍二十多里。吳軒按兵不動，似乎在監視我軍行動！”
葉坤派出斥候傳命：
“姜老五趙彪，兵合一處，冒充游匪，明日一早，沖擊吳軒大軍。王大奎領本部兵馬，連夜繞過馬頭嶺，封鎖吳軒退路。我部半夜行動，直擊鐵牙山！”
“得令！”
斥候飛馬而去。
皇甫琳隨軍行動，笑道：
“葉大人，莫非你想全殲吳軒大軍？吳軒有萬夫不當之勇，是巴東第一名將。領兵打仗，不在我們四公子之下。”
“吳軒是巴東名將，有些威望，能為我所用，自然最好。”
葉坤一笑：“如果不愿意歸順，我只好滅了他。”
皇甫琳點頭：“明日我軍困住鐵牙山，再想辦法招撫吳軒。自古英雄愛美人，吳軒三十歲不到，可以用美人計招之。”
葉坤大笑：“原來吳軒也是性情中人！”
三更時分。
葉坤將大部分輜重，留在營地，率領精兵，直撲鐵牙山。
天亮之后，鐵牙山下喊殺聲震天。
姜老五趙彪部隊，冒充游匪，正在和吳軒的大軍交戰。
吳軒本以為對方是烏合之眾，漫不經心。
想不到一交手，部下就被強弩射翻一片，吳軒不由得大怒，命令重甲盾牌兵開道，強沖對方軍陣。
姜老五等人且戰且退，以鐵絲和壕溝，阻擋追擊。
吳軒沖到山下，看見那些鐵絲戰壕，立刻驚醒，舉槍大喝：
“這不是游匪部隊，而是葉坤的平野部隊，速退，退守鐵牙山！”
聰明人就是聰明人。
這種鐵絲戰壕戰術，吳軒自己都搞不出來，土匪們怎么能搞出來？
所以吳軒認定，這是葉坤的部隊！
可是已經遲了。
王大奎率領一千多兵馬，在鐵牙山后方發起襲擊。
吳軒不知道后方有多少敵軍，心中惶恐，喝道：“向北突擊，返回東巴城！”
“殺呀——！”
北方山谷中，秦二午率領大軍沖來，亂箭如雨。
吳軒四面楚歌，只得原路退回鐵牙山，命令死死頂住。
葉坤下令：“四方封鎖鐵牙山，不許攻打。”
七八千兵馬，將小小的鐵牙山圍困得水泄不通。
吳軒又氣又怒，站在山頭上大罵：
“葉坤你個小人，借口跨境剿匪，卻攻打我部兵馬，是什么意思？”
葉坤叫來幾個俘虜，吩咐道：
“你們去告訴吳軒，鐵牙山已經被我圍困，他除了投降，無路可走。他可以死戰，成全忠義之名。但是，他手下的三千兄弟，卻要陪他一起死。”
幾個俘虜點頭，一瘸一拐去了。
半晌，山上又傳來大罵聲。
吳軒站在山頭，高聲叫道：
“葉坤你給我聽著，我巴東只有斷頭將軍，絕無投降將軍！我受吾主劉棟梁大恩，豈能向你投降？”
葉坤大笑：“好一個鐵骨錚錚的吳軒大將。你有膽氣，可敢下山一戰？”
吳軒大叫：“我敢下山，你可敢與我單挑定勝負？”
“不敢不敢……”
葉坤慫了，吩咐手下：“給我放火燒山，敢露頭的，就定點打擊！”
單挑，一直是葉坤的弱項，絕不敢逞英雄。
后面的發石車，已經陸續送到，當場組裝。
然后，硫磺燃燒彈不斷地飛向山頭。
頓時，山頭上火光點點，一片迷霧。
吳軒和他的部下，都咳嗽不停，大聲叫罵。
葉坤的強弩手，從緩坡向上推進，看見敵軍就打，一寸寸地收縮包圍圈。
葉坤退后，傳令秦二午：
“二午，帶領五千部隊，包圍東巴城，防止劉棟梁逃脫。上官季夫帶兵，這時候也該到了。”
秦二午有些擔心：“大哥，我帶走五千人馬，你能頂住吳軒嗎？”
這里一共八千左右的人馬，帶走五千，剩下就不多了。
葉坤擺手：“吳軒連敗，已經沒有膽子下山了，你快去！”
秦二午點頭，帶兵突襲東巴城。
葉坤命令繼續圍困鐵牙山，以逸待勞。
山上已經被燒得差不多了，吳軒沒帶糧草，撐不了許久。
果然，吳軒也知道自己弱點所在，等到半上午，便試圖突圍。
可是葉坤弓弩無數，以逸待勞，來一個殺一個，三番兩次逼退吳軒。
午后，斥候飛馬來報：“葉大人，東巴郡已經被上官季夫和秦二午團團包圍，劉棟梁插翅難飛！”
葉坤奸計得逞，哈哈大笑。
斥候又道：“上官大人說了，請葉大人速戰速決，調兵回防平野縣，防止荊州軍突襲我們大本營。”
葉坤一笑：“你回去告訴上官大人，平野縣和西屏山固若金湯，絕無風險。”
荊州魏定山是個老頭子了，平生愛面子，不會偷襲平野縣的。
葉坤也尊重到魏定山了，魏定山豈能不自尊？
斥候走后，皇甫琳建議：“葉大人，可以再次派人招降，以顯示恩德。如果吳軒還是不服，就發起總攻。”
因為幾次交手，吳軒損兵折將，戰斗力已經不強。
葉坤沉吟：“派誰去招降？”
“我去！”皇甫琳毛遂自薦。
“不妥，萬一吳軒腦子抽筋，殺了你，我豈不是少了一員大將？”
“葉大人，我看山上不再咒罵，似乎已有服軟之心。我現在上去，應該沒事。”
“先喊話問問吧。”
葉坤點點頭，命令軍中大嗓門的士兵，齊聲大叫：“請吳將軍出來說話！”
吳軒立刻回應，在盾牌兵保護下，來到陣前，叫道：“葉將軍，你有何話說？”
聽口氣，的確是軟了。
葉坤笑道：“吳將軍，東巴城已經被我大將秦二午和上官季夫拿下，你還不投降，更待何時？難道，真的要把你的三千兄弟，全部葬送在鐵牙山？”