第二日正午。
毒辣的日頭當(dāng)空，炙烤著大地。
酒肆的后院像個(gè)蒸籠，干燥的空氣中，摻著塵土、汗水和木屑混合的氣味。
眾雜役剛放下手中活計(jì)，正準(zhǔn)備走向伙房，歇息片刻，找些吃食。
忽見(jiàn)掌柜張得慶眉頭鎖著，沉著臉走過(guò)來(lái)。
“停！手里的活兒先撂下，隨我去前堂！”
眾人面面相覷，不明所以，但也沒(méi)人敢多問(wèn)一句。
大家默默地排成一行，帶著幾分忐忑，跟在掌柜身后，沿著回廊向前堂挪去。
江青河隱約感到一絲不尋常的氣息，他順手將鐵斧靠放在墻根陰影里，邁步跟上，走在了隊(duì)伍的末尾。
甫一踏入前堂，一股無(wú)形的壓力便撲面而來(lái)。
眾人的目光不由自主地看向柜臺(tái)旁，一個(gè)負(fù)手而立的身影。
那是個(gè)約莫三十出頭的男子，身著一套緊束的黑色勁裝，勾勒出充滿爆發(fā)力的身軀。
可惜就是臉生得狹長(zhǎng)了些，活脫脫像只驢。
他腰間懸掛著一柄彎刀，刀柄末端的鐵環(huán)上，烙著一個(gè)交叉刀斧的徽記。
正是盤(pán)踞在臨安縣西北，鐵刀幫的標(biāo)志。
這驢臉男子身旁，還站著一個(gè)體型肥胖的婦人。
穿著俗艷的綢布衣裳，此刻正用手帕半掩著臉，對(duì)著男子哭訴，聲音尖利：
“堂哥！我家那死鬼，不見(jiàn)蹤影都好幾天了！我尋遍了所有能找的人，卻沒(méi)有一絲消息。”
胖婦死死拽住驢臉男子的衣袖：
“我知道...你和我家那死鬼邱三，曾經(jīng)鬧過(guò)不愉快，心里存著疙瘩。”
她頓了頓，偷眼覷了下堂哥的臉色，見(jiàn)他依舊面無(wú)表情，心里一急，嘴上開(kāi)始道德綁架起來(lái)：
“念在我們是堂親的份上，就幫幫我這一次吧！求你了！”
胖婦說(shuō)著，作勢(shì)就要往下跪。
驢臉男子——鐵刀幫香主廖虎，顯然極不情愿管這檔子破事。
就算他發(fā)跡之前，與邱三沒(méi)鬧過(guò)矛盾，這種潑皮的死活，在他眼中也是不值一提。
但胖婦這般當(dāng)眾哭求，又打著親情的幌子，讓他一時(shí)之間，也難以拒絕。
臉上不由得浮現(xiàn)出厭煩，卻又不得不忍耐的復(fù)雜神色。
“廖香主！”
張得慶立刻換上殷勤笑臉，小步快走到廖虎面前，微微躬身。
他指著身后排開(kāi)的雜役們：
“您要問(wèn)話，人都在這兒了。這些都是近日能與邱管事搭上話，或是打過(guò)交道的伙計(jì)。”
雜役們被驢臉男廖虎陰冷的目光掃過(guò)，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，下意識(shí)地縮緊了脖子，大氣都不敢喘。
江青河心里也是一緊！
聽(tīng)這胖婦言語(yǔ)，邱三這廝的老婆，居然還是鐵刀幫香主的堂妹？
“不過(guò)...看這廖虎的模樣，對(duì)邱三乃至這所謂的堂妹，都透著嫌棄與不耐，或許事情未必有那般嚴(yán)重。”
江青河冷靜下來(lái)，大腦飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，開(kāi)始回想起那夜擊殺邱三時(shí)的情形來(lái)。
他那西北角的破落小院，三面都是荒廢空置的房子，野草叢生，鬼影都沒(méi)一個(gè)。
況且那天已是深夜，西街這邊因?yàn)閹团纱虻脜柡Γ滋於夹腥讼∩伲砩细遣粫?huì)有人出來(lái)走動(dòng)，誰(shuí)會(huì)沒(méi)事跑出來(lái)瞎逛？
院中打斗雖然激烈，但時(shí)間不長(zhǎng)，又隔著院墻，聲音想必并未傳出多遠(yuǎn)。
“萬(wàn)幸，不是在城中心那些擁擠的深宅小巷里動(dòng)手。否則動(dòng)靜再小，恐怕也早已驚動(dòng)了左鄰右舍。”
推演一番后，江青河心下稍安。
他低眉順眼地站在人群邊緣，將自己融入到一群惶恐不安的雜役中。
此時(shí)，廖虎冷哼一聲：
“兩日前，酒肆打烊之后，你們當(dāng)中有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)邱三？”
眾人聞言，神色更加緊張，彼此交換著眼神，紛紛搖頭，七嘴八舌地小聲應(yīng)和：
“沒(méi)...沒(méi)看見(jiàn)。”
“小的當(dāng)晚收拾完就回家了...”
“小人也沒(méi)見(jiàn)著邱管事...”
就在這時(shí)，其中一個(gè)雜役向前挪了幾步，伸手顫抖著指向江青河。
“大...大人，前些日子邱管事發(fā)工錢(qián)時(shí)，曾與他發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，還動(dòng)了手。”
江青河聞言，內(nèi)心暗罵一聲晦氣。
這狗東西！真是哪壺不開(kāi)提哪壺。
此時(shí)，他能清晰地感受到廖虎的陰冷目光，凝視了過(guò)來(lái)。
帶著審視、懷疑和一絲冷酷的殺意。
剎那間，江青河腦中數(shù)個(gè)念頭轉(zhuǎn)過(guò)。
他抬起頭，臉上一片平靜，沒(méi)有任何驚慌，眼神中帶著一絲不解與疑惑：
“回大人話，那日邱管事一時(shí)忙碌，在賬目上出了些差錯(cuò)。小人一時(shí)心急，與他爭(zhēng)辯了幾句，言語(yǔ)上確實(shí)有些沖撞，不過(guò)...”
江青河話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得篤定：
“當(dāng)晚小人負(fù)責(zé)收拾后院，留到亥時(shí)末才離開(kāi)。離開(kāi)時(shí)，酒肆早已鎖門(mén)上板。至于邱管事去向，小人確實(shí)不知，走后更是再未見(jiàn)過(guò)他。”
廖虎聽(tīng)后，還未做出什么反應(yīng)，其身旁的胖婦便大嚎起來(lái)：
“就是他！”
一邊說(shuō)著，一邊張牙舞爪著，就要上前去拽江青河的衣襟。
“堂哥！肯定是他！就是他害了我家那口子！快把他抓起來(lái)，抓起來(lái)狠狠拷打，往死里打，打到他說(shuō)實(shí)話為止！”
江青河瞳孔微縮，內(nèi)心暗道：女人的第六感果真可怕……絕不能任由這潑婦近身撕扯，否則場(chǎng)面容易失控。
他側(cè)身一避，閃開(kāi)小半步，剛好讓胖婦撲了個(gè)空。
“哎喲——！”
爪子抓空的胖婦，發(fā)出一聲短促的驚呼，龐大的身軀因?yàn)閼T性前沖，頓時(shí)失去了平衡。
在眾人驚愕的目光中，她如同一個(gè)巨大的肉球，噗通一聲，如狗吃屎般，摔趴在地上。
“噗嗤...”
人群中，似乎有沒(méi)控制住的，發(fā)出了極輕微的笑聲，隨即又強(qiáng)憋著。
廖虎看著趴在地上哼哼唧唧，丑態(tài)百出的堂妹，眼中的嫌棄之色幾乎要溢出來(lái)。
他一張?bào)H臉都有些發(fā)紅，就算再厭惡邱三一家，這胖婦終究是他堂妹。
看著她當(dāng)眾摔成這般不堪的模樣，臉上登時(shí)有些掛不住。
“臭小子，誰(shuí)讓你躲的！”
他目光掃向江青河，眼中露出狠辣之色。
下一刻，廖虎右手猛地向前一探，狠辣地朝著江青河的肩胛骨抓去。
這一抓暗藏勁力不小，尋常人受此一擊，怕是得落個(gè)筋骨斷折的下場(chǎng)，非得臥床調(diào)養(yǎng)百余日方能痊愈。
江青河渾身的汗毛都豎了起來(lái)，身體本能作用下，就要下意識(shí)地抬手格擋，暴露自身的力量。