洪老七的失蹤并沒引起任何人的注意。
都知道他跟杜建國定下了三天打獵的賭約，而冬天的野物向來畏寒喜窩，蹤跡難尋。
就算是最有經驗的老獵人，也得漫山遍野仔細翻找，才能勉強覓到些活物的線索。
所以大伙都理所當然地認為，洪老七定是為了贏下賭約，主動鉆進更深的山里尋野物去了。
對杜建國而言，他半點沒輕視這場較量。
說實在的，就三天功夫，他也沒十足把握能有多少收獲。
要是換在盛夏，林子里下個套子都能逮著野兔，收獲是稀松平常的事。
可眼下是寒冬，能不能有斬獲全憑運氣和本事。
收獲哪有那么容易，總不能指望還能撞上一只熊瞎子吧？
所以杜建國就找去了陳村長，想問問洪家溝附近的獵物分布情況，也好心里有個底。
可一聽問的是獵物。
陳村長頓時一頭霧水，愣了愣才開口：“建國同志，你要是問洪家溝的人口，本地戶、外來戶我都能給你分得明明白白，可打獵，我還真不太了解。”
他正跟一群老漢在村口曬著太陽，手里夾著旱煙。
“按說啊，這事你找洪老七打聽才靠譜。”
“洪老七打獵很厲害？”杜建國順著話頭問道。
陳村長吸了一口旱煙，緩緩吐出煙圈，咂咂嘴道：“也就那樣，高不成低不就吧。這小子干啥事都沒個正形，打獵多半也是圖個新鮮熱鬧。不過咱洪家溝也沒個正兒八經全職打獵的，洪老七倒是這些年沒斷了這念想，時不時就往林子里跑。”
杜建國心思頓時一沉。
這回還真遇上麻煩了。
俗話說，強龍不壓地頭蛇，這洪老七可不就是洪家溝的地頭蛇？
論打獵的本事，杜建國自信能勝他一籌。
可光有本事沒用啊！
就像再厲害的拳師，一拳打不著要害，不還是白忙活？
他對洪家溝的了解，僅限于金礦，山林里的獵物，還真沒多少頭緒。
正當杜建國猶豫著，要不要去離洪家溝遠些的地方捕獵時，陳村長卻突然開口補充：“不過山里的事我雖不清楚，但我知道一個地方，里面肯定藏著不少獵物。”
“什么地方？”杜建國立刻追問。
陳村長放下手里的旱煙袋，抬手指了指遠方坑坑洼洼的礦山。
“咱洪家溝別的不多，就這礦洞遍地都是。有些礦洞都有好幾十年歷史了，不少野物都躲在里頭過冬呢。別看現在天寒地凍，好些要熬過冬天的畜生，都藏在這地方。你要是真有膽量，倒能去這些礦洞瞧瞧。”
“礦洞？”杜建國陷入沉思，片刻后眼前驟然一亮。
不得不說，這還真是個好法子！
礦洞里有野物，本就不是什么稀罕事。
那些大型礦洞，礦井縱深能達數百米，里頭黢黑一片、不見人影，恰恰成了藏匿的絕佳去處。
不管是體型壯碩的野豬，還是狡詐難纏的豹子。
“陳村長，那你們洪家溝有沒有熟悉礦洞的人？我想去礦洞探探情況，碰碰運氣。”
陳村長點了點頭，爽快應道：“采礦本就是咱洪家溝的老本行，熟礦洞的人有的是！一會我就叫個經驗足的，跟你過去瞅瞅。”
就在這時，旁邊突然有人潑了盆冷水：“陳廣三，你還真指望這小子能從礦洞里弄出野物來？當這礦洞是自家后院，誰去都能尋著肉？”
說話的是個滿臉褶子的老漢，說罷，還嗤笑一聲，朝地上啐了口唾沫，眼神里滿是不屑。
陳村長皺了皺眉頭，轉頭對杜建國低聲解釋：“建國同志，別往心里去。這是洪老七的叔叔洪全。”
叔向親侄。
杜建國心里清楚，眼下自己和洪老七是敵對競爭的關系。
不過，洪全的話壓根影響不到他。反倒他饒有興趣地看向洪全，開口：“叔，看您這話，想必也是咱洪家溝的老礦工了吧？”
“既然這樣，倒不用麻煩別人了，不知能不能勞煩您帶我們去一趟礦洞？有您這位老手引路，也省得我們走冤枉路。”
洪全上下打量了杜建國一番，冷笑道：“讓我老漢帶你找礦洞？小子，你可想好了。萬一真鬧出人命，跟我可沒關系！”
陳村長壓低聲音道：“建國同志，這礦洞情況復雜得很！別說是你們這些外來人，就算是咱洪家溝的本地人，也沒幾個人敢深入探查。洪老七要跟你比，肯定得給你找些沒人去過的險洞，里頭藏著啥都說不準啊！”
杜建國道：“放心吧村長，我要的就是這種沒人去過的礦洞。
尋常礦洞早就被人翻遍了，能抓到啥？逛上幾天，頂多得幾只野兔子。
只有這些連人都不敢踏足的礦洞，才有可能藏著大家伙！
“哎，你這小子怎么就是不聽勸？”陳村長無奈地搖了搖頭。
一旁的洪全反倒笑了：“好啊小子，既然你不怕死，那就跟我走一趟！”
杜建國當即招呼上自己的徒弟阿郎，兩人麻利地收拾好弓箭等裝備，杜建國又向先前借他槍的老鄉重新把槍借上。
緊隨洪全身后，朝著礦山出發了。
遠遠望去，那些礦洞密密麻麻的，就像馬蜂窩的網格一般。
可等真走到近前，才發覺單個礦洞的規模有多驚人。
隨便一個坑洞，塞下百十來號人都綽綽有余。
有些礦洞是近些年剛挖的，被人用粗壯的木頭死死封了起來，不許旁人靠近。
洪全指了指這些封閉的礦洞，語氣平淡：“這邊的都是近些年新開的，有些還浸著水，礦洞還在用，一般人不讓進。你們要找，就去后山那塊。”
他抬手指向更遠處的山巒。
和這邊光禿禿、滿是碎石的礦山不同，那片山被整片青翠的松樹覆蓋著。
杜建國點了點頭，當即招呼阿郎：“走，咱們過去瞧瞧。”
師徒二人跟著洪全往后山走，剛爬到山腰，阿郎突然停下腳步，眼睛一亮，伸手指向地面，語氣滿是驚喜：“師傅，你快看！這坨糞便，是啥動物留下的？”
杜建國順著他指的方向低頭看去，只見草叢旁臥著一堆黑色的橢圓糞球。
大小均勻，數量不少。
“莫非，這地方有山羊？”阿郎驚喜道。