翌日,天光微亮,晨霧尚未散盡。
門(mén)房小廝氣喘吁吁地跑進(jìn)院子,還未站穩(wěn)便急聲高喊:
“太太,提督府的大少爺!魏興魏大爺,親自登門(mén)拜訪來(lái)了!”
魏氏一怔。
“當(dāng)真?”
“千真萬(wàn)確!車(chē)駕已經(jīng)到了府門(mén)口,帶了好幾車(chē)的東西,說(shuō)是要來(lái)拜見(jiàn)老太君和您。”
魏氏的笑容再也收不住了。
她那個(gè)侄子,平日里性子桀驁不馴,今日竟會(huì)屈尊降貴,親自跑到李家來(lái)。
說(shuō)明她魏氏在娘家,在她兄長(zhǎng)心里的分量,依舊是沉甸甸的!
更是給她這個(gè)李家大太太,掙足了臉面!
“快!快去請(qǐng)老太君!讓府里所有人都打起精神來(lái),別丟了咱們李家的臉!”
魏氏的聲音都高亢了幾分,她快步往外走,一邊走一邊整理著自已的云鬢和衣襟。
下人們奔走相告,平日里躲懶的,此刻也都拿出了十二分的精神,灑掃的灑掃,烹茶的烹茶。
等魏氏趕到榮慶堂時(shí),老太君賀氏也已經(jīng)換上了一身嶄新的醬紫色纏枝蓮紋樣的褙子,端坐在羅漢床上,臉上帶著得體的笑。
李政今日休沐,也聞?dòng)嵹s來(lái),臉上同樣帶著幾分意外的驚喜。
二房的周氏和三房的余氏,更是帶著自家的兒女,早早地就在廳堂里候著,臉上堆笑。
不多時(shí),一個(gè)高大挺拔的身影,在一眾人的簇?fù)硐拢蟛阶吡诉M(jìn)來(lái)。
正是魏興。
今日穿了一身墨藍(lán)色團(tuán)花錦袍,腰束玉帶,長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的碧玉簪束起,整個(gè)人少了幾分煞氣,多了幾分世家公子的矜貴。
他一進(jìn)門(mén),整個(gè)廳堂仿佛都亮堂了幾分。
“侄兒魏興,給老太君請(qǐng)安,給姑父姑母請(qǐng)安,也給各位表弟表妹們問(wèn)好。”
魏氏笑得合不攏嘴,上前拉著他的手,上下打量。
“些時(shí)日不見(jiàn),又長(zhǎng)高了,也更結(jié)實(shí)了。在外受苦了,瞧著都瘦了些。”
賀氏也笑瞇瞇地開(kāi)口,“興哥兒有心了,快坐,上好茶。”
眾人分賓主落座。
魏興帶來(lái)的禮物,流水似的被抬了進(jìn)來(lái)。
人參、鹿茸、東珠、上好的皮毛錦緞,還有幾箱子小巧精致的西洋玩意兒,看得人眼花繚亂。
周氏和余氏的眼睛都看直了。
不愧是九門(mén)提督府,這出手,就是不一樣。
眾人圍著魏興,噓寒問(wèn)暖,氣氛熱烈。
賀氏瞧著魏興,也是越看越滿意。
家世好,相貌好,年紀(jì)輕輕身手了得,前途不可限量。
再想想自家二丫頭的年紀(jì)也正合適,若是能嫁進(jìn)提督府,那可真是天大的喜事……
魏氏享受著弟媳和侄女們艷羨的恭維,更是覺(jué)得臉上有光。
眾人閑聊了一陣,多是魏氏在問(wèn),魏興在答。
問(wèn)的無(wú)非是魏光的身子如何,提督府里一切可好。
魏興都一一作答,禮數(shù)周全。
他的視線,不著痕跡地在廳堂里掃了一圈。
李家的少爺小姐們都到齊了,唯獨(dú),沒(méi)有他想見(jiàn)的那個(gè)人。
終于,魏興放下茶盞。
“今日過(guò)來(lái),除了給老太君和姑父姑母請(qǐng)安,也是特地來(lái)感謝懷生表弟的。”
“若不是懷生表弟,侄兒這條命,怕是已經(jīng)丟在滄浪江里了。這份恩情,侄兒不敢忘。”
這話一出,李政的臉上,也露出幾分與有榮焉的神色。
魏氏臉上的笑容,卻淡了些。
賀氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,“孩子們出門(mén)在外,是該相互扶持。懷生能幫到你,也是他的福氣。”
魏興又環(huán)視一圈,故作疑惑地問(wèn):“怎么不見(jiàn)懷生表弟?”
提到這個(gè),李文玥“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。
她快人快語(yǔ),“魏表哥,你有所不知。九哥兒他呀,正被我大伯父罰在院子里寫(xiě)大字呢!”
“寫(xiě)字?”魏興挑了挑眉。
在場(chǎng)的小輩們,一聽(tīng)這個(gè),都露出了想笑又不敢笑的表情。
李文博更是添油加醋地說(shuō)道:“可不是嘛!前兒個(gè)我們圍爐烤肉,說(shuō)好了一人作一首詩(shī)。結(jié)果九哥兒作了一首打油詩(shī),那字寫(xiě)得……嘖嘖,跟雞爪子刨的似的,我三歲的侄兒都比他寫(xiě)得好!”
“伯父說(shuō)我們李家是詩(shī)書(shū)傳家,不能出這么個(gè)睜眼瞎。罰他每日必須臨摹十張大字,寫(xiě)不完,就不許吃飯呢!”
他說(shuō)得繪聲繪色,廳堂里響起一陣笑聲。
李政的老臉有些掛不住,咳嗽了一聲,斥道:“胡鬧!你九弟在莊子上荒廢了幾年,學(xué)問(wèn)跟不上也是有的,你們做哥哥姐姐的,正該多幫襯他才是,如何能這般取笑!”
話是這么說(shuō),語(yǔ)氣里卻沒(méi)多少責(zé)備的意思。
“原來(lái)如此。”
魏興站起身,對(duì)著李政和魏氏又是一禮。
“既然如此,侄兒更該去拜會(huì)一下。救命之恩,不能不當(dāng)面言謝。”
魏氏立刻笑著應(yīng)了下來(lái),“應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹D銈冃≥呏g,是該多走動(dòng)走動(dòng)。”
“張管事,還不快給魏大爺引路。”魏氏吩咐道。
“是。”
張管事連忙躬身應(yīng)下。
魏興辭別了眾人,跟著張管事,穿過(guò)抄手游廊,朝著靜心苑走去。
靜心苑的院門(mén)掩著。
張管事陪著魏興來(lái)到院門(mén)口,朝著守在院里的墨書(shū)招了招手,待他走近,才陪著笑臉對(duì)魏興道:“魏大爺,九爺就在書(shū)房里。小的們就不便進(jìn)去了,讓墨書(shū)帶您進(jìn)去吧。”
魏興點(diǎn)了下頭。
墨書(shū)引著魏興進(jìn)了院子,在書(shū)房門(mén)外站定,躬身通傳。
“九爺,提督府的魏大爺來(lái)了。”
書(shū)房里,李懷生正伏在案前臨帖。
聽(tīng)到聲音,他眼皮一抬,看到門(mén)口的魏興,便又垂下眼,繼續(xù)寫(xiě)他的字。
魏興也不生氣,走到書(shū)案旁,也不說(shuō)話,就那么居高臨下地看著。
李懷生的手很穩(wěn)。
可落到紙上,那筆畫(huà)卻依舊稚嫩生澀,瞧著倒像是五歲孩童初學(xué)寫(xiě)字時(shí)的手筆。
一個(gè)“永”字,寫(xiě)得結(jié)構(gòu)松散,毫無(wú)筋骨。
書(shū)案邊的地上,已經(jīng)扔了厚厚一沓廢紙,每一張上面,都爬滿了這樣勉強(qiáng)能辨認(rèn)的字跡。
魏興看著,終究是沒(méi)忍住,“噗”的一聲笑了出來(lái)。
李懷生握著筆的手,一頓。
幽深的鳳眼,冷冷一橫。
魏興被他這么一看,心臟莫名狂跳了一下。
他清清嗓子,掩飾住方才的失態(tài),從筆架上取下一支狼毫。
“我來(lái)。”