宋恪跪在原地，猶豫片刻，終究還是拱手開口：“殿下，真的要這樣做嗎？此事若傳開，牽扯到程姑娘的父母，怕是要損了她的名聲。”
話音落下，室內一瞬靜得仿佛能聽見炭火炸裂的細聲。
蕭云湛緩緩睜開眼，眸色漆黑，掩著深不可測的寒意。
他語氣冷淡：“宋恪，如今你的差事當得越發好了。”
他聲音不高，卻透著壓迫。
宋恪頭皮發麻，連忙低頭。
“屬下不敢，只是替殿下不平。那程姑娘分明與太子勾結，試圖讓殿下落入不利之境，殿下為何還要出手相助？”
話一出口，他心里更忐忑，額上沁出細汗。
蕭云湛卻只是淡淡勾唇，似笑非笑：“程士廉此人……”
“名義上是純臣，暗地里早與太子勾結。沒少為太子做些見不得光的事。此番流言一旦傳開，最受損的，必是太子一黨。”
他輕輕旋轉著茶盞，指尖修長，動作看似漫不經心，卻透著絲凌厲。
“流言越盛，于我越有利。到時候，就看太子如何取舍。”
宋恪恍然，卻仍心生疑慮：“殿下是想借勢敲打程府？”
蕭云湛眸光轉冷，輕輕哼了一聲。
“程士廉，本事平平，卻最會偷奸耍滑。光憑流言，還不足以讓他退步。“
“你去寫封信，送到宮里。請母妃出面，敲打程府幾分，叫他們莫要再做此沒皮沒臉之事。”
“是。”宋恪躬身領命，卻又猶豫道，“殿下，還有一事。屬下探得，程姑娘似乎有意采買些會拳腳功夫的丫鬟。要不，趁此機會，從暗衛中挑兩個身手好的，送去她身邊？也可護她周全。
室內安靜了片刻，蕭云湛垂下眼。
片刻后，低低道：“挑兩個機靈些的，別叫人看破。”
宋恪聽了，暗暗嘆息。
他跟隨在辰王身邊多年，最懂殿下向來冷厲孤絕，從不輕易為旁人動心。
可偏偏，程姑娘在殿下眼里，卻似乎有著不同尋常的分量。
他不敢多想，只恭聲應道：“屬下明白，這就去安排。”
幾日之后，關于程府繼室貪墨嫡女嫁妝的流言，果然在京中傳得沸沸揚揚。
茶樓酒肆，市井巷口，皆有人議論。
“聽說沒？程府的當家主母，竟苛待先主母留下的嫡子嫡女，甚至還想貪下她的陪嫁。”
“怎么沒聽說，實在是太過貪婪！程大人好歹也是五品官，卻連閨中女兒的體面都顧不得，這要是傳進宮里，豈不是大不敬？”
“我還聽說，那續弦，原就是程大人身邊的一個妾，嫁進程府的時候落魄得很，眼里就沒見過銀錢，不然哪里做得出這么沒皮沒臉的事。”
“抬妾為妻？我看程大人也是糊涂得很，難怪出身新安程氏，卻只是個五品官，真是污了百年世家的清譽。”
人言可畏，流言如針。
程士廉在朝中本就根基不穩，如今同僚們皆對他冷眼相看，議論紛紛。
早朝退下時，幾位同僚甚至當著面譏笑：“程大人，可得好好管教府中婦人，莫叫家丑傳揚得滿城皆知。”
程士廉只覺臉上一片火辣，心里惶惑難安。
他被這些話扎得心驚肉跳，心知風聲不小，若再放任，怕是要傳到圣上耳朵里去。
他連衙門都顧不上去了，匆匆辭了同僚，便急急坐上馬車，心急火燎趕回府中。
馬車剛停穩，還未來得及踏進大門，便見門前停了一輛繪著金邊的宮車，幾名氣度森嚴的內侍肅然立于門口。
領頭的是寧貴妃身邊的得力太監，趙公公。
趙公公素來以言辭刻薄、心機深沉著稱，深得寧貴妃信任。
此刻他背手而立，眼皮低垂，嘴角卻勾著一抹冷笑。
程士廉心中一沉，忙疾步上前，彎腰陪笑道：“哎呀，原來是趙公公駕到！程某不知公公大駕，未曾遠迎，實在罪過。不知今日公公前來，可是貴妃娘娘有何吩咐？”
趙公公瞥他一眼，陰陽怪氣地冷哼一聲。
“喲，程大人言重了。咱家哪里當得起您這一禮？只不過娘娘心善，不忍看著有些人家丟盡顏面，才特命咱家走這一趟。程大人，快些將府里的夫人姑娘都請出來，接賞吧。”
程士廉見此狀，哪里敢怠慢，立刻回身吩咐府中下人：“快，快去請夫人和諸位少爺小姐出來！”
不多時，王氏帶著幾名兒女匆匆而來，在院中跪下，等待接賞。
此時，她還不知道發生了什么，還當是她事情辦得好，宮里人來給她賞賜的，臉上全是沾沾自喜的得意樣。
趙公公緩緩抬起眼皮，冷冷掃過程府眾人，慢悠悠開口。
“咱家奉貴妃娘娘之命前來。娘娘說了，既然程府已經落魄到連嫡女的嫁妝都要貪沒，無法為程姑娘備齊出閣之物，那便由娘娘親自替程姑娘添妝。”
話音一落，他朝身后人一揮手。
只見數名宮人抬著幾口朱漆鑲金的大箱子魚貫而入，擺放在廳堂中央。
“這是東珠十二顆，粒粒渾圓飽滿，可作鳳冠之飾；”
“這是上等杭綢與蘇絹，各色齊全，取自內庫，常人難得一見；”
“還有赤金鑲玉步搖一對，白玉鐲一雙，俱是宮中上品；”
“娘娘念及姑娘琴棋書畫皆通，還特賜紫檀描金妝匣一具，內中備有端硯、徽墨，俱是上等之物；”
“此外，還有十匣南海明珠、十柄雕花銀器，皆為添妝之禮。”
每一樣東西報出來，皆令在場之人心驚肉跳。
王氏臉色青白交錯，指尖緊緊攥著衣袖，幾欲將繡花捏碎。
程士廉則額頭冷汗直下，面色僵硬如石。
這哪里是賞賜，分明是把他程府的臉面丟在地上踩！
都怪王氏這個蠢貨！
她到底都干了什么蠢事！
程府的臉讓她丟盡了！
趙公公卻似未見眾人的窘迫，轉身走到程錦瑟面前，換上一副笑容，將一本冊子鄭重遞到她手中。
“程姑娘，這些東西，可要收好了。千萬別叫那些個破落戶再給貪了去。”