蘭寂手一揮，立刻一隊(duì)京畿衛(wèi)沖上去，將陳嬤嬤幾人控制住，饑民見(jiàn)東西沒(méi)了，一個(gè)個(gè)眼巴巴抬眼看著城樓上的蘭寂。
“為什么不給我們？！”
“給我！”有人依然追著京畿衛(wèi)搶了一塊餅，狼吞虎咽起來(lái)。
蘭寂面沉如水，手中彎弓一搭。
“咻”！
一支箭矢扎中一個(gè)炊餅，因力道極猛，炊餅裂成數(shù)塊落地，箭矢扎在地上，入泥三分！
他厲聲呵斥，“誰(shuí)敢亂動(dòng)？！”
可那些饑民眼里只有食物，哪里管得了其他，被射傷，總比餓死的好。
“給我！快給我！”有人甚至撲向地上那幾塊碎掉的餅。
“這是我的！”
“我也要?。 ?/p>
“咻！”
又一支箭飛出，扎在沖得最快的那人身上。
見(jiàn)有人中箭倒地，那些饑民下意識(shí)懼怕起來(lái)，慌亂退了數(shù)米，一雙雙又急又怕的目光滿(mǎn)是警惕瞪著蘭寂。
蘭寂一身鎧甲負(fù)手而立。
他凜冽的聲音蓋過(guò)他們，“想要吃的，就挨個(gè)排好隊(duì)來(lái)領(lǐng)，食物還會(huì)陸續(xù)送過(guò)來(lái)，不會(huì)少你們的。但，誰(shuí)要是不聽(tīng)號(hào)令……殺無(wú)赦！”
聽(tīng)到能分到東西，那些爭(zhēng)紅了眼的饑民總算漸漸冷靜下來(lái)，
城樓的陰影下，隊(duì)伍像一條垂死的蟲(chóng)，在塵土里緩緩蠕動(dòng)。
琥珀看著饑民們一個(gè)個(gè)眼窩深陷，顴骨如刀，急急將領(lǐng)到的餅揣進(jìn)懷里，分給已經(jīng)走不動(dòng)路的老幼婦孺吃，不禁紅了眼。
很長(zhǎng)一段時(shí)間，整個(gè)北城樓下充斥著喉嚨里發(fā)出急促的吞咽聲，沒(méi)有言語(yǔ)，只有生存最原始的回響。
蘭寂親自下了城樓巡視，身姿英挺，腰間跨刀，無(wú)人敢有半分散漫。
就在所有人都以為這場(chǎng)紛亂總算可以平息時(shí)，城下有一個(gè)聲音疾馳而來(lái)。
“蘭統(tǒng)領(lǐng)且慢?。 ?/p>
竟是曲清彥。
他翻身下馬，跑到蘭寂面前氣喘吁吁道，“統(tǒng)領(lǐng)，我乃曲家長(zhǎng)子曲清彥！我的商隊(duì)途經(jīng)盤(pán)州時(shí)曾遇見(jiàn)過(guò)這批人?！?/p>
“其中一名隨商隊(duì)的大夫說(shuō)，他們臉上那些紅斑，是得了一種叫做草蟲(chóng)病的惡疾。此病會(huì)通過(guò)蚊虻噆膚后傳播，若不對(duì)癥下藥，病死的幾率極高！”
聞言，蘭寂陡然面色大變，“你快住口！”
可為時(shí)已晚，曲清彥說(shuō)這話(huà)時(shí)毫不避諱，聲音也大，身邊排隊(duì)的饑民聽(tīng)到，皆是面露駭然。
“疫??？”
“原來(lái)，咱們一路上死那么多人，是因?yàn)榈昧艘卟“?？！?/p>
一傳十十傳百，還算安靜的城樓下開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)。
原本叫囂著奪食的饑民們紛紛臉露惶恐，看著彼此臉上的紅斑，眼底一點(diǎn)點(diǎn)充斥著絕望。
就在這時(shí)，有饑民高聲大喊，“這城里一定有好的大夫和最好的藥，我們只要進(jìn)城就沒(méi)事了！”
“沒(méi)錯(cuò)！那些達(dá)官貴人，什么好藥沒(méi)有，咱們沖進(jìn)去！”
他們以為千里迢迢來(lái)到京都就是茍活于世，沒(méi)想到，卻被人當(dāng)成得了疫病的毒蟲(chóng)般拒之門(mén)外！
“要是他們不把藥交出來(lái)，大不了，咱們就跟他們一起死！！”
此言如平地驚雷炸響。
領(lǐng)到食物的饑民頃刻間沖向城樓，沒(méi)有領(lǐng)到的也一窩蜂撲上去爭(zhēng)搶。
動(dòng)亂頃刻而至，可曲清彥似乎渾然未覺(jué)，“蘭統(tǒng)領(lǐng)不必有后顧之憂(yōu)，大皇子殿下說(shuō)，您盡管殺雞儆猴便是?！?/p>
蘭寂此刻只恨不得撕爛他的嘴。
曲清彥又道，“大皇子知道顧二夫人的順心藥行從不用假藥，便請(qǐng)她助其搜羅可以根治草蟲(chóng)病的白樺茸，沒(méi)想到才搜羅了一部分，這些饑民竟已經(jīng)跑到京都來(lái)了?！?/p>
“事出緊急，殿下已經(jīng)親自進(jìn)宮稟報(bào)皇上，還請(qǐng)將軍定要拖住他們，別讓他們進(jìn)城！”
蘭寂英眉緊蹙。
昨夜大皇子雖然說(shuō)過(guò)，近日可能會(huì)有染病的饑民北下進(jìn)京，讓他加強(qiáng)巡視，一有動(dòng)靜，先攔人，再報(bào)兵部，若有人追究，他自會(huì)出面扛住。
他看在枝枝的面子上，信了他。
可既然曲家有藥，為何不早些送來(lái)？
蘭寂心里總覺(jué)得哪里不妥，可城樓下，肢體沖突已然暴發(fā)。
他當(dāng)機(jī)立斷揚(yáng)起手中長(zhǎng)刀，“死守城門(mén)！一個(gè)也不能放進(jìn)去！”
……
暮色四合，庭院里風(fēng)聲鶴唳。
沈星染腳步匆匆，身后還跟著回來(lái)報(bào)信的車(chē)夫。
她何時(shí)讓白岫她爹準(zhǔn)備炊餅？
而且還是由陳嬤嬤送去，更以她自己的名義派發(fā)，這事怎么看都不對(duì)勁！
剛穿過(guò)垂花門(mén)，一道溫和卻不容置疑的聲音自身后響起。
“阿染，這么晚了，還要往哪里去？”
她腳步一頓，心微微沉下。
轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)陳氏由兩個(gè)健壯的婆子攙著，正站在廊下陰影處。
陳氏穿著絳紫色纏枝蓮紋的褙子，面容在漸暗的天光里顯得格外慈祥，眼神卻像浸了油的針，細(xì)密地扎在人身上。
沈星染心里暗忖，這時(shí)候，不宜跟她起沖突，浪費(fèi)時(shí)間！
“婆母，”沈星染福了一禮，語(yǔ)氣盡量平穩(wěn)，“兒媳想去城外粥棚看看，今日送去的米不多，恐他們分發(fā)不當(dāng)，反而生亂。”
陳氏緩緩走上前，拉住沈星染的手，指尖帶著陰涼。
“好孩子，知道你心善。只是這等瑣事，交給下頭人去做便是了。你瞧瞧你，這幾日都累瘦了?！?/p>
她嘆息一聲，眼神看似憐愛(ài)，卻讓沈星染起了一層寒意，“距離你再次成婚也不過(guò)兩個(gè)月時(shí)間，你還是多放些心思準(zhǔn)備婚禮之事吧。”
“而且這天色都快暗了，城外聚集了那么多災(zāi)民，也不知有沒(méi)有賊人趁機(jī)混進(jìn)城里，你出去若有個(gè)閃失，叫我如何向大皇子和皇后交代？”
這是早就盯住她了？
沈星染眸色微銳，沉吟道，“母親放心，我?guī)еo(hù)衛(wèi)，只是去看看，很快便回?！?/p>
試圖抽出手，卻被陳氏更緊地握住。
“護(hù)衛(wèi)？”陳氏輕笑，目光似是不經(jīng)意地掃過(guò)庭院角落，“你說(shuō)的是你身邊那個(gè)叫白岫的丫頭，還有那些個(gè)從外面買(mǎi)回來(lái)的莽漢？”
她語(yǔ)氣依舊溫和，話(huà)語(yǔ)里的意思卻漸漸露骨，“阿染啊，不是娘說(shuō)你，你到底是侯府的主母，總帶著些不清不楚的人在身邊，惹人閑話(huà)。以后當(dāng)了大皇子妃，就更不能胡來(lái)了?！?/p>
沈星染心頭警鈴大作。
前陣子她讓白岫張羅著買(mǎi)了好些護(hù)院，最近又將那些人交給梅歸塵訓(xùn)練。
陳氏此刻點(diǎn)明他們，絕非偶然。
她抬眼望去，只見(jiàn)暮色中的廊廡亭閣后，隱約有人影閃動(dòng)，帶著一股肅殺之氣。
陳氏來(lái)她的清風(fēng)苑，居然帶了這么多府衛(wèi)？
仔細(xì)看，他們站位刁鉆，隱隱形成合圍之勢(shì)。
“母親這是何意？”沈星染穩(wěn)住心神，直視陳氏，“白岫自幼跟著我，其他人也都是正經(jīng)買(mǎi)回來(lái)的護(hù)院，有何不清不楚？”
話(huà)音微頓，她輕笑，“不妨讓我猜猜，母親不讓我走，是因?yàn)殛悑邒呙坝梦业拿x，給城樓下的饑民送了一批炊餅吧？”
陳氏見(jiàn)她戳破，終于松開(kāi)她的手。
臉上笑容變淡，“你這馬上就要當(dāng)大皇子妃了，娘替你揚(yáng)揚(yáng)名，不好嗎？”
“而且那些炊餅都是跟你那丫頭的親爹買(mǎi)的，摻了肉糜，香得很吶。你不是最喜歡吃嗎？”
慈靄的面具七年來(lái)第一次在她面前毫無(wú)顧忌剝落，露出那副精于算計(jì)的冷硬面孔。
沈星染雖說(shuō)早有預(yù)料，依然通體生寒。
毫無(wú)疑問(wèn)，那些餅肯定有問(wèn)題！
她是要用毒餅害死饑民，然后將這滔天罪責(zé)扣在自己頭上！
饑民暴動(dòng)，毒殺百姓，無(wú)論哪一條，都足以讓她萬(wàn)劫不復(fù)，甚至連累整個(gè)侯府！
不……陳氏敢這么做，必定已為侯府想好了后路，說(shuō)不定連替罪羊都找好了，目標(biāo)就是徹底除掉自己！
“你瘋了吧！”沈星染又驚又怒，“那是幾百條人命！你就不怕侯府被拖累？”
“拖累？”陳氏嗤笑一聲，眼神陰沉，“只要你這‘罪魁禍?zhǔn)住纷镒员M，侯府自然能撇清關(guān)系。我們還能落個(gè)大義滅親的好名聲！”
沈星染心里猛沉。
她果然沒(méi)打算讓自己活著離府！
七載婆媳和睦，終是圖窮匕見(jiàn)。
不等她作出反應(yīng)，陳氏厲聲喝道，“來(lái)人！少夫人突發(fā)急病，神志不清，把她給我‘請(qǐng)’回房里好好休息！將她身邊那些不安分的奴才，都給我拿下！”
話(huà)音剛落，早已埋伏在四周的府衛(wèi)頓時(shí)如狼似虎地?fù)淞松蟻?lái)！