次日午后，王嬤嬤再次來(lái)到凝輝院回話(huà)。她行事謹(jǐn)慎，特意挑了個(gè)院里人少的時(shí)辰，進(jìn)了書(shū)房后，還示意露珠守在門(mén)外。
蘇微雨見(jiàn)她神色比昨日更加凝重，心知必有要事，便放下手中賬冊(cè)，溫言道：“嬤嬤坐下說(shuō)，可是有什么發(fā)現(xiàn)？”
王嬤嬤謝了座，卻只坐了半邊椅子，身體微微前傾，壓低了聲音：“夫人，老奴按您的吩咐，留心了綢緞莊那邊。因著那馮掌柜……身份有些特殊，老奴不敢大張旗鼓，只找了些可靠的老關(guān)系，旁敲側(cè)擊打聽(tīng)，又讓人留意了他平日行蹤。如今摸到些眉目，特來(lái)稟告夫人。”
“身份特殊？”蘇微雨敏銳地捕捉到這個(gè)詞。
“是。”王嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音更低了些，“這馮掌柜，全名馮有才，他姑母……便是世子爺幼時(shí)的奶嬤嬤，孫嬤嬤。孫嬤嬤前幾年榮養(yǎng)回了鄉(xiāng)下老家，但府里不少老人還念著她的情分。馮有才當(dāng)年能進(jìn)綢緞莊，也是走了這層關(guān)系，從學(xué)徒做起，慢慢升上來(lái)的。”
蘇微雨眸光微凝。竟然是蕭煜奶嬤嬤的侄兒，這層關(guān)系確實(shí)出乎意料，也讓事情變得更為棘手。她不動(dòng)聲色地問(wèn)：“嬤嬤請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)。”
王嬤嬤定了定神，將打聽(tīng)到的情況一一道來(lái)：“鋪?zhàn)永镌居袃晌皇炙嚇O好的老師傅，也是老人了，在客人中頗有口碑。但大約從去年開(kāi)始，馮掌柜便明里暗里排擠他們，找些由頭克扣工錢(qián)、分派難做的活計(jì)，或是當(dāng)眾挑剔手藝。其中一位氣不過(guò)，年初便請(qǐng)辭回了南邊老家。另一位郁結(jié)在心，后來(lái)也確實(shí)病了，馮掌柜便順勢(shì)讓他‘回家休養(yǎng)’，再?zèng)]讓他回來(lái)上工。如今鋪?zhàn)永镒龌畹模嗍邱T掌柜后來(lái)提拔起來(lái)的，手藝平平，但勝在聽(tīng)話(huà)，尤其是那個(gè)姓陳的副管事，最會(huì)奉承馮掌柜。”
“至于鋪?zhàn)拥慕?jīng)營(yíng)，”王嬤嬤頓了頓，“地段實(shí)在太好，過(guò)往的老客、慕名而來(lái)的新客總是有的，流水確實(shí)不算差，維持個(gè)表面光鮮、略有盈余不難。但以那地段和鋪面規(guī)模來(lái)說(shuō)，本應(yīng)賺得更多才是。問(wèn)題就出在，這‘盈余’的大頭，怕是沒(méi)進(jìn)公中的賬。”
蘇微雨問(wèn)：“嬤嬤可知他是如何做的？”
王嬤嬤道：“法子不少。一是虛報(bào)采買(mǎi)，以次充好，將上等料子的錢(qián)報(bào)了，進(jìn)的卻是中等甚至下等貨，差價(jià)便落入私囊；二是借著‘特殊采買(mǎi)’、‘交際應(yīng)酬’的名目，虛開(kāi)發(fā)票，中飽私囊；三是……老奴的人無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，馮掌柜在城西榆錢(qián)巷，賃了一個(gè)小院，養(yǎng)著一位從百花樓贖出來(lái)的女子，日常開(kāi)銷(xiāo)不小。這些錢(qián)，多半都是從鋪?zhàn)永锱渤鋈サ摹！?/p>
王嬤嬤說(shuō)完，屋內(nèi)一片寂靜。陽(yáng)光透過(guò)窗紗，靜靜地照在書(shū)案上，那些記錄著疑問(wèn)的賬冊(cè)和素箋，此刻仿佛都有了確鑿的指向。
蘇微雨沉默了片刻。她沒(méi)想到問(wèn)題比她預(yù)想的還要嚴(yán)重，不僅貪墨，還涉及排擠能人、生活不檢，更牽扯到蕭煜的奶嬤嬤。這已不是簡(jiǎn)單的經(jīng)營(yíng)不善，而是利用職權(quán)和關(guān)系，蛀空產(chǎn)業(yè)。
“嬤嬤打聽(tīng)這些，可曾驚動(dòng)了馮掌柜？”蘇微雨問(wèn)。
“夫人放心，老奴十分小心，都是借著別的由頭，或通過(guò)極可靠的人輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)，馮掌柜應(yīng)當(dāng)尚未察覺(jué)。”王嬤嬤忙道。