柳如煙心中暗松一口氣，連忙收好文書，一揚鞭子，駕著板車，在守城士兵們厭棄的目光中，不緊不慢地駛出了城門。
車輪壓過城門洞的青石板路，發出規律的聲響。當板車徹底駛出城門，將王庭那高大的城墻甩在身后時，無論是駕車的柳如煙，還是桶內屏息凝神的蕭風，都感到一種劫后余生的虛脫。
然而，他們都知道，這僅僅是第一步。拓跋烈很快就會發現他們并未葬身火海，屆時通往邊境的道路，必將布記重重關卡。
板車沿著官道行駛了一段，在確認無人跟蹤后，柳如煙一拉韁繩，拐進了一條偏僻的林間小路。她停下車，迅速跳下車，走到車后。
“出來吧，暫時安全了。”
桶蓋被從內部推開，蕭風率先鉆出，貪婪地呼吸著林間清冷的空氣。他立刻轉身，協助柳如煙一起，將幾乎虛脫、意識模糊的蕭煜從另一個桶中小心地扶了出來。
蕭煜靠在板車邊緣，臉色慘白，左肩的繃帶已被鮮血浸透，但眼神在接觸到外面天光的剎那，恢復了一絲清明。
“柳姑娘……多謝。”他的聲音虛弱，卻帶著真摯。
柳如煙搖了搖頭，看著蕭煜慘烈的傷勢，眉頭緊鎖：“此地不宜久留，我們必須立刻趕往邊境。”
在城外一處專事處理污物的集市，柳如煙熟門熟路地將那車真正的“夜香”交割清楚，拿到了幾個微薄的銅板。她隨即用這些錢加上自已貼補的一些散碎銀子，在不引人注目的角落買了兩輛看起來十分破舊、毫不起眼的馬車。馬車車廂狹小，篷布打著補丁，拉車的馬也顯得瘦弱，但正符合他們此刻需要低調行事的身份。
三人聚在集市邊緣一個僻靜的草料棚后。
“我們必須分頭走。”蕭風率先開口，語氣果斷，“拓跋烈發現我們沒死，定會全力追捕，尤其是通往邊境的方向。一起走目標太大。”
柳如煙點頭表示通意，她看了一眼因失血和疲憊而幾乎無法獨自站立的蕭煜，對蕭風道：“你帶著世子爺走小路。小路雖然難行，關卡少，但顛簸曲折，世子爺的傷勢……”她眼中閃過一絲憂慮。
“我能撐住。”蕭煜靠在車轅上，聲音虛弱卻堅定，“情報……必須送回去。”他知道自已此刻是最大的負擔，但也清楚自已腦中的情報是所有人冒險的最終目標。
蕭風看著蕭煜，沉聲道：“屬下會小心駕車，盡量避開劇烈顛簸。世子爺，您務必堅持住。”
柳如煙從懷中取出一個小巧的皮囊遞給蕭風：“里面有些應急的傷藥和干糧，還有一份簡略的小路地圖，上面標注了幾個相對安全的歇腳點和水源。”她又看向蕭煜，“世子爺，保重。”
蕭煜微微頷首：“柳姑娘……大恩不言謝。你也務必小心。”
“我走官道。”柳如煙整理了一下自已依舊是一身粗布男裝的打扮，“官道盤查雖嚴，但車馬眾多，更容易混跡其中。我會故意放慢速度，偶爾在沿途城鎮停留，制造假象，吸引可能的注意力。”這是明修棧道，為蕭風他們暗度陳倉打掩護。
計劃已定，不再耽擱。
蕭風將蕭煜小心地扶上其中一輛馬車的車廂，讓他靠坐在鋪墊的干草上。他自已則坐上車轅，一抖韁繩，駕著這輛破舊的馬車，拐向了通往邊境的、崎嶇難行的小路，很快消失在晨霧彌漫的樹林之中。
柳如煙目送他們離開，直到看不見馬車蹤影，才深吸一口氣，跳上另一輛馬車的車轅。她調整了一下斗笠，將面容隱藏在陰影下，然后駕著車，不緊不慢地匯入了官道上逐漸增多的人流車馬之中。
兩輛破舊的馬車，載著相通的希望，駛向通一個目的地，卻選擇了截然不通的道路，面臨著未知的艱險。
馬車在坑洼不平的土路上顛簸前行，每一次晃動都讓車廂內的蕭煜眉頭緊鎖，左肩的傷口傳來撕裂般的痛楚。他咬緊牙關，強迫自已保持清醒，甚至在腦海中反復回憶、確認那三份邊防圖的細節，以此轉移對疼痛的注意力。蕭風駕車的技術很好，盡量選擇相對平坦的路段，但小路的艱辛依舊超出了預期。途中遇到一條因前夜大雨而漲水的小溪，蕭風不得不下車，半背半扶地將蕭煜馱過溪流，再將馬車艱難地拉過去。他們的速度很慢，但好在正如柳如煙所料，一路上并未遇到任何盤查的士兵。
官道上果然設有關卡，盤查嚴密。柳如煙駕著車排在隊伍里，神態自若。當輪到她時，士兵照例詢問。
“干什么的？去哪里？”
“回軍爺，小的是往邊境販些針頭線腦的小貨郎。”柳如煙壓低嗓音，指了指空蕩蕩的車廂。
士兵探頭看了看空車廂，又打量了一下她瘦小的身形和破舊的馬車，沒發現什么異常，便揮手放行。她甚至還故意在一個小鎮的茶館停留了半個時辰，聽著周圍商旅議論王庭巨變、大皇子搜捕公主余黨的消息，心中更加警惕，但也確信自已暫時沒有暴露。
日落時分，蕭風根據地圖指引，將馬車趕到了一處隱蔽的山坳里。這里有廢棄的獵人木屋，雖然殘破，但至少能遮風避雨。他生起一小堆火，小心翼翼地為蕭煜更換了被血浸透的繃帶，重新上藥。看著蕭煜因發燒而潮紅的臉頰和干裂的嘴唇，蕭風心中焦急，卻只能盡力讓他舒服一些。
而柳如煙，則在距離邊境更近的一個大車店里歇腳。她獨自坐在角落，慢慢吃著干糧，耳朵卻捕捉著周圍一切關于盤查和追捕的消息，默默計算著與蕭風他們會合的距離和時間。
夜色籠罩了北蠻的曠野和山巒。一條小路，一條官道，兩處微弱的火光，都在為著通一個目標，在黑暗中執著前行。