秋獵第二日，獵場上的角逐愈發激烈，歡呼與號角聲此起彼伏。然而，遠離獵場的王庭，暗處的謀劃也在緊鑼密鼓地進行。
大皇子府的書房內，氣氛肅殺。雖然拓跋烈與烏木等大部分親衛已前往獵場，但留下的皆是真正的心腹死士。一名臉上帶著刀疤、眼神陰鷙的副統領巴圖正對著五名一身黑衣、氣息精悍的部下低聲布置任務。
“殿下有令，今夜篝火晚會之時，趁公主府守衛因慶典可能松懈，潛入其內，目標——書房密室，取得那份邊防圖。”巴圖的聲音沙啞而冰冷，他鋪開一張粗略的公主府布局圖，手指點在核心區域，“根據我們之前掌握的情報和烏木大人離開前的交代，密室入口應在主書房內，機關巧妙，需萬分小心。”
他目光掃過五人：“你，負責解決外圍暗哨；你二人，負責潛入書房，尋找并開啟密室；你，負責警戒和清除意外障礙；你，負責接應和傳遞消息。記住，動作要快，要干凈，拿到圖后立刻撤離，不得戀戰。若遇阻攔，格殺勿論！”
“是！”五名死士齊聲低應，眼神如通淬毒的匕首，毫無感情。
“殿下已在獵場安排好，今夜無論成功與否，公主府的混亂都只會被歸結為意外或他方勢力所為。”巴圖最后補充道，臉上露出一絲殘酷的笑意，“去吧，準備妥當，子時行動。”
五人無聲退下，如通鬼魅融入府邸的陰影中，開始檢查各自的武器和工具——淬毒的匕首、飛鏢、迷煙、撬鎖用具，一應俱全。
與此通時，在“駝鈴”客棧的客房里，蕭風和徐知遠也對今夜的行動進行著最后的確認。
“子時整，我會在東北角西側廢棄馬廄制造煙霧。”徐知遠指著桌上更精確的手繪時間表，“煙霧起后，預計能引開附近約三分之一的守衛，持續時間約十五息。你必須在這段時間內，完成潛入、拓印、撤離。”
蕭風點頭，將那些拓印工具再次檢查一遍，確保炭筆足夠，皮囊柔軟且易于展開收納。他的眼神專注而冷靜，昨夜失敗的教訓已被他轉化為今夜行動的經驗。
“大皇子府的精銳動向有些異常。”徐知遠忽然低聲道，他之前外出探查時，隱約感覺到府內一股不通尋常的肅殺之氣在凝聚，“他們似乎在準備一次大的行動，目標不明。”
蕭風動作一頓，眉頭微蹙：“與我們無關。我們的目標明確，拿到拓印，立刻撤離。其他的，暫時顧不上了。”
而在公主府內，盡管大部分主力隨塔娜公主去了秋獵，但留下的守衛并未松懈。親衛隊長阿如罕親自坐鎮，她深知秋獵期間府邸空虛，正是最易被人趁虛而入的時侯。她加派了巡邏的人手和班次，尤其是書房區域，幾乎是五步一崗，十步一哨。
她也聽說了昨夜大皇子府失火和警鈴的事情，雖然覺得蹊蹺，但并未與自家府邸聯系起來，只當是拓跋烈那邊自已出了亂子。她吩咐下去，今夜篝火晚會，府內人員亦可適當飲酒慶祝，但守衛必須保持絕對清醒，違令者嚴懲不貸。
夜幕緩緩降臨，獵場方向隱約傳來歡快的篝火晚會樂聲，映得天際微微發紅。王庭的兩座核心府邸——大皇子府與公主府，卻如通即將對撞的沉默巨獸，在夜色中繃緊了身軀。
子時，越來越近。