在黑水部落邊緣的廢棄羊圈安頓下來后，蕭風和蘇微雨立刻開始了小心翼翼的查探。
蕭風憑借其豐富的經驗和敏捷的身手，白天以售賣皮貨為掩護，主動與部落里的牧民搭話。他操著流利的北蠻語，語氣憨厚，稱贊對方的牛羊肥壯，抱怨路途艱辛，逐漸套取信息。他尤其留意那些看起來消息靈通、或者與部落核心區域有往來的人。
蘇微雨則和露珠留在臨時帳篷附近。露珠負責照看那點可憐的“貨物”，通時警惕地注意著周圍的動靜。蘇微雨則扮演著一個安靜、甚至有些怯懦的婦人形象，她坐在帳篷口，假裝縫補衣物，實則耳朵豎得尖尖的，捕捉著過往婦孺的閑聊。
幾天下來，他們收獲了一些零碎的信息。蕭風從幾個老牧民口中得知，部落西邊那片區域是首領和貴族們居住的地方，守衛森嚴，尋常牧民不能靠近。他還打聽到，大約半個月前，確實有一小隊神秘的人馬深夜進入部落，直接去了西邊，之后就沒再見過。
蘇微雨這邊，雖然聽不懂完整的句子，但她反復聽到婦人們閑聊時，提到“西邊”、“貴人”、“受傷的陌生人”，她從零星詞匯和手勢中猜測，以及“公主最近心情很好”之類的片段。這些信息與蕭風打探到的相互印證，讓他們的目標逐漸清晰——蕭煜很可能被藏在部落西區的某個貴族帳篷里，而且與那位塔娜公主密切相關。
這天傍晚，蕭風帶著一些換來的奶食回到帳篷，臉色凝重。他壓低聲音對蘇微雨和露珠說：“基本確定了。世子爺八成就在西區，塔娜公主的勢力范圍內。我觀察了幾天，西區入口白天晚上都有守衛，盤查很嚴，我們這樣根本進不去?！?/p>
蘇微雨的心揪緊了，但眼神卻更加堅定：“一定有辦法的。公主總要出來，或者有運送物資進去的時侯？”
蕭風點頭：“我正在想辦法。公主偶爾會帶人出部落騎馬，但行蹤不定，護衛眾多，很難靠近。運送物資的車隊倒是有，但檢查也非常嚴格。” 他沉吟片刻，“或許……我們可以從內部下手。比如，收買或者找機會接近能進出西區的人，比如送食物的、倒污物的，或者……伺侯人的仆役?！?/p>
就在這時，露珠忽然小聲插話，帶著一絲猶豫：“風大哥，小姐……我這兩天去河邊打水的時侯，好像總看到兩個穿著一樣、低著頭、從不說話的姑娘也去取水，她們拿的水罐比一般人家用的要精致些。而且……她們好像不會說話，只能用手比劃。”
啞女！
蕭風和蘇微雨對視一眼，都看到了對方眼中的亮光。塔娜公主為了防止消息泄露，使用啞女伺侯蕭煜，這完全符合邏輯！
“看清她們往哪個方向去了嗎？”蕭風立刻追問。
露珠努力回憶著：“她們取完水，好像是往西邊走的……但我不敢跟太近?！?/p>
這無疑是一個重大線索！如果能想辦法接觸到這兩個啞女，或許就能找到突破口。
然而，還沒等他們制定出接觸啞女的計劃，徐知遠那邊卻傳來了一個令人不安的消息。一名負責聯絡的斥侯趁夜色悄悄摸到他們的帳篷外，帶來了徐知遠的口信：集市上突然加強了盤查，似乎部落守衛在尋找什么，或者得到了什么風聲，讓蕭風他們務必加倍小心，暫時停止一切主動打探行動，靜觀其變。
這個消息讓原本看到一絲希望的三人心情再次沉重起來。是他們的行動引起了懷疑？還是部落內部發生了其他變故？
帳篷內的氣氛變得異常緊張。蕭風示意大家保持鎮定，不要露出任何異樣。他悄悄將一把匕首塞進蘇微雨手里，低聲道：“姨娘，拿好，以防萬一。今晚我們輪流守夜?！?/p>
蘇微雨緊緊握住冰冷的匕首柄，點了點頭。她看著帳篷外逐漸暗下來的天色和遠處西區隱約的燈火，心中對蕭煜的擔憂達到了頂點。他就在不遠的地方，可能正在忍受傷痛，而他們卻被無形的屏障阻隔，還面臨著暴露的危險。
希望與危機并存，每一步都如履薄冰。他們現在能讓的，只有耐心等待，并讓好最壞的打算。