蕭煜率領主力部隊日夜兼程，終于以最快的速度抵達了烽火連天的邊境。眼前的景象遠比軍報上的文字更觸目驚心：殘破的城池、流離失所的百姓、疲憊不堪的守軍以及空氣中尚未散盡的硝煙味。
他立刻卸下鞍馬勞頓，甚至來不及休整，便迅速投入到緊張的指揮中。他親自巡視防線，慰問傷兵，重新部署防務，調配糧草，組織人手救助受災百姓，彈壓因戰亂而起的騷動……一切都有條不紊、高效地進行著。軍中將領多是他的舊部，深知他的作風和能力，令行禁止，無人敢怠慢。整個邊境防線因為他的到來，仿佛瞬間有了主心骨，雖然依舊緊張，卻不再慌亂。
數日后，三皇子的車駕才浩浩蕩蕩、卻顯得與周圍環境格格不入地抵達了邊境大營。
三皇子一路上早已設想好了場面：他這位尊貴的皇子、副帥駕到，蕭煜理應率領眾將出營十里相迎，軍士列隊，旌旗招展，給他足夠的排場和面子，然后他再慷慨陳詞一番，安撫軍心，彰顯皇恩。
然而，現實卻給了他當頭一棒。
大營門口只有幾名值守的士兵，按照規制的行禮，表情麻木，眼神里帶著邊軍特有的、對京中貴人隱隱的不屑和疏離。根本沒有想象中的迎接儀式，甚至連蕭煜的影子都沒看到。
“你們大將軍呢？三殿下駕到，為何不出迎？”三皇子身邊的太監尖著嗓子呵斥道。
值守的校尉不卑不亢地行禮回道：“啟稟殿下，大將軍正在前線巡視防務，軍情緊急，無法抽身。大將軍有令，殿下舟車勞頓，請先入營歇息。”
三皇子的臉色瞬間沉了下來，一股邪火直沖頭頂。蕭煜竟敢如此怠慢他！他強壓著怒氣，冷著臉：“帶路！”
進入大營，所見之處更讓他憋悶。營內秩序井然，但每個人都在忙碌著自已的事情——搬運物資的、擦拭兵器的、操練的、匆匆往來傳遞軍情的……看到他這位穿著華麗親王服飾的人物，士兵們最多只是好奇地瞥一眼，便繼續埋頭干活，仿佛他只是一個無關緊要的擺設。沒有人特意上來巴結問侯，更沒有人對他的到來表現出任何熱情。
他甚至看到幾個傷兵被攙扶著從旁邊走過，嘴里罵罵咧咧地抱怨著蠻夷的兇狠，卻連正眼都沒瞧他一下。
他被引到一處收拾出來的、還算干凈的營帳，里面的陳設簡單粗陋，與他京中的王府相比簡直是天壤之別。他帶來的精美器物和享受用品，在這充記汗味、鐵銹味和血腥味的軍營里，顯得異常突兀和可笑。
他想召見軍中將領，顯示存在感，卻被告知各位將軍都在各自防區值守，無暇前來。他想去看看所謂的“軍情”，身邊的人卻以“戰區危險，殿下萬金之軀不宜涉險”為由勸阻——實際上是不想讓他瞎指揮添亂。
他就像一個被徹底邊緣化的人，空頂著副帥的名頭，卻完全無法融入這個一切以實戰和效率為優先的L系。這里的每一個人，從將領到士兵，只認蕭煜的將令，只佩服真刀真槍殺出來的本事，對他這位京中來的、養尊處優的皇子，只有表面上的恭敬和骨子里的輕視。
三皇子獨自坐在簡陋的營帳里，聽著外面傳來的、不屬于他的號令聲和軍隊操練的吶喊聲，感受著那種被徹底無視的屈辱，臉色陰沉得能滴出水來。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
蕭煜！你竟敢如此折辱本王！好！很好！這處處講究實力的地方是吧？本王就讓你看看，誰才是最后的贏家！他的恨意和報復心，在這冰冷的現實刺激下，瘋狂地滋長起來。