黑河灘的集市比徐知遠(yuǎn)上次來(lái)時(shí)又大了不少。道路兩側(cè)的土坯房變成了磚木結(jié)構(gòu)的鋪面,貨棧、酒樓、茶肆一間挨著一間,招牌在風(fēng)里晃著。往來(lái)的人也多,有大靖的商人,有北蠻的牧民,還有牽著駱駝的胡商。
徐知遠(yuǎn)在提舉司安頓下來(lái),分了一間小屋,挨著市易房的庫(kù)房。屋不大,一張榻,一張桌,一個(gè)柜子,墻角有炭盆。窗外能看見(jiàn)集市的一角,天不亮就有人聲,到了傍晚才漸漸安靜。
休沐這日,他起了個(gè)大早,把蘇微雨托的那個(gè)包袱從柜子里取出來(lái)。
他換了身干凈衣裳,出了提舉司的大門(mén),往集市東頭走去。
柳如煙的貨棧在集市東頭第三家,門(mén)面不大,但進(jìn)深長(zhǎng)。門(mén)口掛著塊木牌,寫(xiě)著“如煙貨棧”四個(gè)字,旁邊還釘了塊北蠻文的小牌。門(mén)開(kāi)著,里頭有人進(jìn)出。
徐知遠(yuǎn)站在門(mén)口,往里看了一眼。
貨棧里堆著不少東西,靠墻是碼整齊的皮貨和藥材,地上散放著幾捆羊毛和幾個(gè)大木箱。幾個(gè)伙計(jì)正忙著裝箱打包,一個(gè)年輕伙計(jì)扛著麻袋從里頭出來(lái),差點(diǎn)撞上徐知遠(yuǎn),側(cè)身讓了讓?zhuān)傲寺暋罢乒竦模腥苏摇薄?/p>
柳如煙從里頭出來(lái),手里還拿著本賬冊(cè)。
她比在京城時(shí)黑了些,也瘦了些,穿著身靛藍(lán)的窄袖袍子,頭發(fā)利落地挽著。看見(jiàn)徐知遠(yuǎn),她愣了一下,手里的賬冊(cè)停住了。
“徐大人?”
徐知遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,把包袱遞過(guò)去:“柳掌柜。蕭少夫人托我?guī)Ыo你的。”
柳如煙接過(guò)包袱,掂了掂,看了他一眼,側(cè)身往里讓?zhuān)骸斑M(jìn)來(lái)坐。”
徐知遠(yuǎn)跟著她穿過(guò)貨棧前堂,往后院走。后院不大,壘著幾個(gè)石墩當(dāng)?shù)首樱锹浯盍藗€(gè)棚子,棚下放著個(gè)小桌和兩把椅子。柳如煙讓他坐下,自已去倒了茶來(lái)。
茶是北地的磚茶,煮得濃,入口有些澀。徐知遠(yuǎn)端著碗,慢慢喝著。
柳如煙坐在對(duì)面,解開(kāi)包袱。里頭是幾匹料子,顏色素凈,是蘇微雨鋪?zhàn)永锍S械哪欠N。還有一封信,封著火漆。她拆開(kāi)信,低頭看起來(lái)。
信不短,寫(xiě)了三頁(yè)紙。柳如煙看得慢,一頁(yè)一頁(yè)翻著,偶爾嘴角動(dòng)一下,又很快收住。
徐知遠(yuǎn)坐在對(duì)面,端著茶碗,看著院墻上攀著的幾根枯藤。
柳如煙看完信,折好,收進(jìn)袖子里。她端起茶碗喝了一口,看著徐知遠(yuǎn),開(kāi)口道:“徐大人不會(huì)專(zhuān)程來(lái)給民女送東西的吧?”
徐知遠(yuǎn)放下茶碗,笑了笑:“我被派到五市提舉司了,在市易房當(dāng)差。來(lái)了有些日子了。”
柳如煙點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)有再問(wèn)。
茶碗里的茶涼了。徐知遠(yuǎn)站起身,把茶碗放到桌上:“東西送到了,我該走了。”
柳如煙也站起來(lái),點(diǎn)點(diǎn)頭:“徐大人慢走。”
徐知遠(yuǎn)走出后院,穿過(guò)貨棧前堂。那幾個(gè)伙計(jì)還在忙,有人在捆羊毛,有人在釘箱子。他側(cè)身讓過(guò)扛貨的伙計(jì),出了門(mén)。
走出去幾步,他回頭看了一眼。柳如煙站在貨棧門(mén)口,手里還拿著那本賬冊(cè),正跟一個(gè)伙計(jì)說(shuō)著什么。
他轉(zhuǎn)回頭,往提舉司的方向走去。
集市上人還多,賣(mài)馕的攤子前頭排著隊(duì),幾個(gè)北蠻小孩追著一只狗跑過(guò)去,撞了他一下,又跑了。他站在原地,看著那些小孩跑遠(yuǎn),繼續(xù)往前走。