蘇無忌眼疾手快，連忙扶了一下柳娘的手臂，阻止了她下拜，低聲道：“柳姐不必多禮，你我之間，還需如此客套嗎？”
這話更是給足了柳娘面子，也安了她的心。柳娘激動得眼圈都紅了，怎么也沒想到來的居然是自己人！是那個她無比關(guān)心喜愛的弟弟！她連忙道：“不敢，不敢，宮中的規(guī)矩不能廢。以后這浣衣局，都唯蘇公公您馬首是瞻！”
“柳姐客氣了。往后，這浣衣局的大小事務，還需柳姐和諸位同心協(xié)力。”蘇無忌的聲音不大，卻清晰地傳遍了突然變得異常安靜的院子，
之前那些曾因蘇無忌得柳娘關(guān)照而暗中嫉妒、甚至偷偷向謝公公告過狀的人，此刻臉色煞白，后背瞬間被冷汗浸濕，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住。他們仿佛已經(jīng)看到了自己悲慘的下場。
而之前受過蘇無忌凍瘡膏恩惠，或被他醫(yī)治過小病的宮人，在震驚過后，則涌起了巨大的驚喜和希望。新管事是“自己人”，那往后的日子，豈不是有盼頭了？
反應最快的還是柳娘，她強壓下心中的波瀾，立刻轉(zhuǎn)身，對著院子里仍處于呆滯狀態(tài)的眾人朗聲道：“你們都傻愣著干什么？！還不快拜見蘇管事！”
這一聲如同驚雷，驚醒了所有人。
“奴婢，奴才叩見蘇管事！”
嘩啦啦的，院子里瞬間跪倒一片！
蘇無忌目光平靜地掃過跪滿一地的宮人，看到了各種各樣的眼神：有恐懼，有討好，有好奇，也有真誠的喜悅。他知道，從這一刻起，他真正踏上了這條充滿荊棘與機遇的權(quán)力之路。而這浣衣局，將不再只是漿洗之地，而是他棋盤上的第一個據(jù)點！
也是未來，“西廠”的根基！
“都起來吧，大家按照往常一樣，各司其職。”蘇無忌淡淡地說了一句，聲音不大，卻自有一股不容置疑的威嚴。
眾人如蒙大赦，紛紛起身，卻不敢再像之前那樣散漫，一個個手腳麻利地重新開始干活，只是眼神還時不時地偷偷瞟向那位站在院中、氣質(zhì)已然迥異的年輕管事。
蘇無忌對柳娘點了點頭：“柳姐，帶我去看看賬冊和名錄吧。”
“是，管事這邊請。”柳娘連忙在前引路，心中充滿了慶幸和對于未來的無限猜想。
不一會，蘇無忌便坐在原本屬于謝公公的那間還算干凈的小值房里，仔細翻閱著這些看似枯燥的文書名冊。柳娘侍立一旁，心中疑惑，不明白蘇無忌為何對這些東西如此感興趣。
畢竟，往年的歷任浣衣局管事，上任的第一件事往往都是撈錢。要么就挑幾個漂亮的宮女伺候自己，誰真的會關(guān)心這些具體的瑣碎雜事。
但柳娘不知道，蘇無忌看的不僅僅是賬目。他透過這些名冊和記錄，在觀察整個后宮最低階、最龐大也最容易被忽視的一個人力網(wǎng)絡(luò)。
浣衣局，負責整個皇宮幾乎所有人員的衣物清洗。這意味著，上至太后陛下、下至雜役，幾乎所有宮里人的衣物都要經(jīng)過這里。衣物本身可能傳遞信息，送取衣物的宮女太監(jiān)更是流動的信息節(jié)點。而且，浣衣局人員眾多，地位低下，不易引人注意，卻是安插眼線、收集底層情報的絕佳場所。
“謝公公那個蠢貨，只知貪墨銀錢，卻守著寶山而不自知。”蘇無忌翻閱著名冊，心中已然有了一個清晰的藍圖。
他要建立一個以浣衣局為掩護，滲透皇宮各個角落的情報網(wǎng)絡(luò)！
這時，蘇無忌的手指停在了一頁末尾的三個名字上。這三個名字與其他密密麻麻、標注著具體職責的名錄不同，只是孤零零地列在那里，后面既無具體職司，也無日常安排。
“柳姐，這三個人……王化雨、陳四、孫巧手，我在此處時，似乎從未見過？”蘇無忌抬起頭，眼中帶著詢問。
柳娘聞言，臉上露出一絲復雜的神色，壓低聲音道：“回管事，這三位……是咱們浣衣局最特殊的存在，平日里是不用干那些漿洗粗活的，因此你沒有見過。”
“哦？特殊在何處？”蘇無忌來了興趣。
柳娘湊近了些，逐一解釋道：“這排在首位的王化雨，資歷最深，也……也最是桀驁不馴。他……他可是前任的東廠提督！”
“東廠提督？”蘇無忌心中一震！東廠，那可是令人聞風喪膽的特務機構(gòu)，提督更是權(quán)勢滔天的人物，怎么會淪落到浣衣局來洗衣服？
柳娘看出他的疑惑，聲音更低了，帶著一絲敬畏和后怕：“是因為……因為得罪了如今的司禮監(jiān)掌印曹公公。具體緣由，奴婢這等身份也不清楚，只知是多年前一場驚天動地的大風波后，這位王公公就被褫奪一切官職，發(fā)配到咱們這浣衣局來了。就連之前的謝公公，見了他也都客客氣氣，從不敢指派他干活，只當是養(yǎng)了個閑人。他平日就住在局里最角落那個單獨的小院里，深居簡出，脾氣古怪得很。”
蘇無忌眼中精光一閃。前任東廠提督！這可是個寶藏啊！東廠負責偵緝、刑獄，對于情報網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建、人員的掌控、刑訊逼供等手段，眼前這位絕對是祖師爺級別的！若能得他指點一二，或是將他收為己用，自己的“西廠”何愁不能迅速發(fā)展？
而且，敵人的敵人便是朋友！他被曹公公趕到這里，定然對曹公公充滿怨氣，正好與自己合作！
他強壓下心中的激動，示意柳娘繼續(xù)。
“這第二位陳四，是局里年紀最大的，今年怕是已有八十有三了。他是早就在宮里的老人，歷經(jīng)三朝，宮里頭大大小小的秘聞軼事，規(guī)矩變遷，就沒他不知道的。連謝公公當年遇到什么搞不清的舊例或是想打聽些陳年往事，都得提著好酒好菜去請教他。他就是咱們浣衣局的一本‘活史書’。”
活史書！蘇無忌點頭，這在勾心斗角、規(guī)矩森嚴的后宮，同樣是無價之寶。許多看似無用的舊聞，關(guān)鍵時刻或許就能成為扳倒對手的利器。
“那第三位孫巧手呢？”
“孫巧手人如其名，有一手神乎其神的織補技藝。”柳娘臉上露出佩服的神色，“有些送來清洗的龍袍、鳳裙或是極其珍貴的料子，萬一不小心洗破了勾了絲，御用監(jiān)的繡娘都束手無策，但只要送到他手里，他就能修補得天衣無縫，根本看不出痕跡。所以，就是謝公公都對他客客氣氣。只讓他專門負責修補那些珍貴的衣物。也是憑著這手絕活，他在局里地位超然。”
蘇無忌聽完，心中已然有數(shù)。這浣衣局，果然是藏龍臥虎之地。這些人雖然是權(quán)力爭斗的失敗者，但還能活到現(xiàn)在，活的如此瀟灑，絕對都有真本事！
這三個人，必須拿下！尤其是那位前任東廠提督——王化雨！
“柳姐，”蘇無忌合上名冊，目光堅定，“帶我去拜訪一下這位汪公公。”
柳娘嚇了一跳，連忙勸阻：“蘇弟，那汪公公脾氣極差，謝公公去了幾次都吃了閉門羹，有時甚至還被罵出來。您初來乍到，何必去碰這個釘子？不如先從陳老和孫巧手那里入手？”
蘇無忌微微一笑，語氣卻不容置疑：“無妨。越是難啃的骨頭，越要先啃。帶路吧。”
柳娘見勸不動，只得憂心忡忡地在前面引路，穿過雜亂晾曬的衣物，走向浣衣局最偏僻、最安靜的那個角落。
那里，一個獨立的小院靜靜矗立，院門虛掩，仿佛一只沉默的巨獸，等待著敢于叩響門扉的人。
蘇無忌整理了一下衣袍，深吸一口氣，邁步向前！