蘇芙蕖做出一副傷懷又無可奈何，故作堅強的神態說道：
“圣旨既然已下，再難轉圜。”
“我會盡力為你們安排去處，保你們無虞。”
蘇芙蕖話落，在場許多人的眼眶都泛紅，更有幾個人暗暗垂淚擦淚。
不提蘇芙蕖入宮這幾個月，待他們很是寬和，只說從前的恩情也是難忘，本以為這次能效忠主子到老，沒成想君恩如流水，匆匆不回頭。
“娘娘，您入冷宮帶上奴婢吧，奴婢愿意隨您去冷宮伺候。”期冬率先開口求主子帶上自已。
隨即就是秋雪跟著應和，也想與蘇芙蕖一起入冷宮。
她們都是主子從娘家帶來的丫頭，從小與主子一起長大，感情甚篤，絕做不出拋棄主子之事。
況且若是不和主子入冷宮，那就要發回太師府。
縱然發回太師府像是自由了，可她們作為家生子回到太師府也是被申斥，又哪還有臉回去。
“奴才原是在冷宮呆過七年，若不是娘娘看奴才可憐，暗中幫奴才調到宮務司，奴才還在冷宮過被人欺侮的日子呢。”
“奴才對冷宮很是了解，請娘娘帶上奴才吧。”
張元寶眼眶通紅，真心實意的開口請求。
他七歲入宮，至今已經十五年，起初幾年在宮務司學規矩，有師傅庇護還算是平安度日。
九歲時，師父涉及后宮爭斗暴斃而亡，他就跟著受盡刁難和凌辱，最后干脆把他丟到冷宮服役。
一般宮人在冷宮服役，不過是做些來往送膳食之類的小活，總歸與冷宮棄妃沒有往來。
但還有一部分宮人是需要進冷宮內服役的，那便是——夜香官。
夜香官人數不會超過三人，他們被強制同廢妃一起關在冷宮里，每日打掃、運輸夜香，維持宮內干凈。
一年到頭唯有大節慶才能出來休息，但走到哪里都是被人視作污穢的存在。
這種磋磨人的職位在后宮還有很多，基本都是留給有罪宮人受罰用的，張元寶從前純屬是被師父連累，被人排擠以致于去冷宮當夜香官。
那七年的生活，處處充滿刁難、惡臭、瘋魔…
張元寶不敢想象，若是那年中秋晚宴，他沒有遇到主子，恐怕他要么瘋魔要么已經被逼死。
他感念娘娘恩德，自愿跟隨娘娘再入冷宮，全力護著娘娘的健康和安全。
他敢說，在場任何人、甚至宮內絕大部分的宮人，都沒有他深諳冷宮的生存之道。
“娘娘，張元寶雖然是太監，但是去冷宮只能帶一個宮人，他到底是有不方便的地方，不如還是奴婢跟著您吧，奴婢在宮中也多有人脈。”陳肅寧跟著請求。
一時間內殿竟然全是主動求著蘇芙蕖帶自已入冷宮的聲音，他們在宮中為奴為婢，各有長處，每個人都是絞盡腦汁的想讓主子帶自已。
蘇芙蕖面上感動不已，動容的看著他們，不時還拿手帕擦淚，但眼底流轉的眸色是打量和審視。
她要知道，除了陳肅寧以外，還有沒有其他人被張太后試圖收買，這是一個很好的查驗機會。
承乾宮內一片低沉壓抑。
秦燊走在長長的宮道上，四周也是窒息的安靜，唯有雨聲不知死活的落下。
他們離承乾宮越遠，秦燊的臉色就越差。
起初御前宮人還想勸陛下坐龍輦，避雨回御書房，結果碰一鼻子灰后誰也不敢再勸，只是默默跟在陛下身后。
蘇常德提心吊膽的擦額頭冷汗，抬手觸及全是濕漉漉的一片，分不清是雨還是汗。
“蘇常德，將人打發走。”秦燊聲音發寒吩咐。
蘇常德不明所以，還是按照吩咐把御前的人全部撤走，很快只剩下秦燊和蘇常德兩人。
秦燊調轉方向，沒回御書房，而是前往掖庭。
掖庭表面只是一座破敗的宮宇，專門負責審訊、懲罰有罪妃嬪和宮人，實際上掖庭地下有一座深深的地牢，也被他們稱為死牢。
死牢一共分為三層，按照所犯罪過的大小來決定所在層數，層數越高，越是沒有生還的機會。
蘇常德只覺得自已腦門上的汗出的更加頻繁，他有心勸陛下不要去那污穢之地，但又不敢勸，只能硬著頭皮跟著。
他不時四下張望，期盼今夜的暗衛武功高強，若有突發事件可以保護好陛下。
……
地牢二層。
一片黑暗，哪怕因為秦燊的到來已經盡可能的多點燭火，可還是黑沉的像是壓在人心口的巨石，讓人難以呼吸。
空氣中的陰濕和血腥氣夾著腐敗味直往人鼻子里鉆，聞的人腦子又僵又沉，還止不住的惡心。
一路走下來，跟隨的地牢侍衛都是小心伺候著。
蘇常德已經悄悄用手多次扇鼻子，只覺得胃不受控制的顫抖，嘴里直冒倒牙的酸水，強忍著想吐的欲望。
秦燊則是面無表情，坐在二層的侍衛看守處。
這是一塊很大的空地，地面已經被血和臟污糊的看不清原本的顏色。
中央僅有一張發黃掉皮的桌子和五六把椅子，周圍墻壁上都是泛著寒光的銳利刑具。
還有角落處擺放三架拷問架，像鬼影似的在黑暗中窺伺著突然出現的一群人。
“把昨日抓到的人帶上來。”
不用秦燊吩咐，蘇常德自然知道秦燊來的目的，吩咐一旁一臉諂媚的死牢侍衛首領。
“是，屬下這就去。”首領侍衛拱手應下，對后面站立等候吩咐的其余三個侍衛招手，一起往更黑更沉的死牢深處走去。
片刻。
黑暗的牢門里傳來細微的響動和拖拽聲，一具具宛若死狗的‘尸體’被拖出來留下一道深黑色血痕，纏在黑呼呼的地上很快又變黑。
隨著他們走近，死狗身上外翻的皮肉在燭火的照耀下分外明顯，皮和肉像衣服一樣分離，還有幾處深可見骨。
空氣中的血腥氣更重。
最后侍衛首領讓侍衛們把犯人綁在拷問架上，犯人雙手綁縛吊在拷問架的橫梁上，又用機關將橫梁高高吊起。
很快三個犯人都雙腳離地，他們只有努力踮起腳尖才能勉強碰到地面，支撐沉重疼痛的身體。
他們垂著的頭，外翻的皮肉，以及高高掛起的身體和一排排豬肉沒區別。
蘇常德看到這一幕又聞到血腥氣，沒忍住在秦燊看不見的地方無聲干嘔。
血腥之事他見得多了，但此情此景還是讓他頭皮宛若炸開的發麻，一股寒意順著后背直達尾椎骨。
“陛下，犯人已經帶到。”侍衛首領拱手回稟。
另外又有三個侍衛去而復返，快速搬來三桶‘水’，一桶冰水，一桶鹽水，還有一桶辣椒水。
“潑醒。”
秦燊的聲音極寒，眼底沒有絲毫溫度。