陶老夫人聽到陶太傅的話，面色一愣，眉頭蹙起，略帶猶豫和不贊同。
“成遠，再怎么說，她是我的親妹妹，亦是你的親姨母。”
“這么多年，無論怎么吵鬧，她心中的苦，我還是知道的。”
她和文老夫人差兩歲，從小就打打鬧鬧。
幼時平日里她們互相攀比，比衣服、比首飾、比父母更偏疼誰，可若有事情時，都是兩姐妹一起合伙對外，從不曾被外人欺負。
她們是真有感情的，哪怕后來因為一些意外，兩個人的關系僵下來，但到底是骨肉血親。
陶太傅欲言又止，最終什么都沒說。
女人，還是心軟了些。
總歸，他現在才是陶家的家主。
馬車寂寞無聲的前行著，馬車頂蓋上停著一只昂首的烏鴉，兩側是陶太傅的兒子騎著馬跟隨，很遠的后面是簡陋的喪儀隊。
日子一天天平靜的過著。
半個月后，又到秦燊的萬壽節。
前朝戰火一直未歇，秦燊下令，今年萬壽節三天，全國上下停止一切宴席、禮樂，為前線喪命士兵哀悼，同時，為前線戰局祝禱。
后宮蘇芙蕖在萬壽節當日傳召二品以上外命婦入宮，眾人一起在寶華殿參拜佛祖，為前線祈福。
有人私下議論蘇芙蕖越矩，竟敢叫所有二品以上的外命婦作陪她一個貴妃。
這話還沒等傳出多遠，說話婦人的誥命就被秦燊派人當場下令撤去，還罰了婦人夫君三個月俸祿。
罰俸是小，丟臉是大。
眾人大驚，她們人都在寶華殿，婦人之間一兩句低語，宸貴妃本人都不見得能聽見，竟然這么快就被陛下聽去，還做了處罰。
陛下對后宮的掌控以及對宸貴妃的維護之情，竟至如此？
婦人吃驚，跪地向蘇芙蕖求饒，稱自已是一時鬼迷心竅，這才口出妄言，日后必定以宸貴妃娘娘馬首是瞻，以還今日唐突之罪。
蘇芙蕖神色很淡，看都沒看婦人一眼，高舉三柱清香上拜佛祖。
眾外命婦紛紛跟隨蘇芙蕖的動作，該上香上香，該念經念經，面色更為恭敬。
沒人再看一眼被御前太監遣走的婦人。
蘇夫人站在外命婦行列里，看到站在自已面前背脊挺直、威儀不凡的女兒時，一直憂慮不安的心，終于漸漸落回實處。
雪兒已經長大，她憑著自已的能力，真的在宮中站穩了。
日后，不再是雪兒需要依附蘇家，而是蘇家，需要依附雪兒。
蘇家第一任寵妃，正在茁壯成長。
蘇夫人內心百感交集，既有榮耀又有心酸，更多的是對女兒的憐惜與心疼。
當蘇夫人和蘇芙蕖的視線在空中交匯時，眼眸里都是肉眼可見的喜意，那些不合時宜的擔心與心事，都被深深的掩埋。
同時，原本失蹤的蘇修竹和本該遠在邊境打仗的秦昭霖，出現在御書房。
“兒臣/臣參見陛下，陛下萬安。”兩人一起行禮，周全的禮儀動作比從前更添剛勁。
許久未見，蘇修竹的變化不算大，畢竟曾經在邊疆駐扎多年，本就歷經過風霜。
變化最大的是太子秦昭霖。
從前秦昭霖的皮膚很白，有時甚至是病弱的蒼白，哪怕面上再溫潤有禮，都像是一塊沒什么感情的冷玉。
加上經歷蘇芙蕖入宮之事，這塊冷玉又染上陰鷙的寒氣。
大半年的戰場征伐，倒是讓這塊冷玉添了幾分人氣。
秦昭霖比從前曬黑了一些，眼眸里的堅韌更盛從前，那股陰森的冷，撤去許多。
秦燊看著太子的變化，竟覺得從前的自已確實太過嬌慣太子。
送戰場一趟，回來看起來正常多了。
可惜，這份改變來得太晚。
秦昭霖千不該萬不該，不該覬覦他的女人，不該威脅他的女人，更不該仗著父子之情，反制他。
但是，現在的秦燊別無選擇，前朝后宮之事眾多，需要慢慢處理。
這個關頭，絕不能廢太子。
若是秦昭霖當真聰明，就該寵幸后院，為自已留下血脈。
他若真如先帝他們那般被害，來不及處理殘局，沒準還能讓秦昭霖順利登基。
畢竟，兒子是自已的，孫子也是自已的，總比皇位落到他人手上強，能拖一天，翻盤的機會就大一點。
至于芙蕖，他會封為皇后，日后就是名正言順的太后，他會把所有的暗衛留給芙蕖。
秦昭霖若想坐穩皇位，就不能沾染芙蕖，芙蕖亦有選擇拒絕的權力。
若是…秦昭霖當真違背人倫膽敢強奪，所有的皇城暗衛就是橫在秦昭霖脖子上的一把利劍。
那時，孫子亦可當幼主。
芙蕖母族強勢，可以護持幼主長大。
但同樣…他會把他手上的軍權分為三等，分別歸于晉王等人，再抬曾經的張丞相等人為托孤大臣，以備反制蘇家。
他們幾方勢力混雜在一起，彼此牽制，彼此平衡，足矣拖到幼主長成。
他信芙蕖，但不信蘇太師，皇位的誘惑實在太大。
這是最差的結果，也是在當下局勢中，秦昭霖還可能唯一繼承皇位的路徑。
若是他死前，秦昭霖還沒有兒子，他是不可能把皇位傳給秦昭霖的。
內憂外患，再加上一個沒兒子體弱的帝王，指望誰來扶持？
秦昭霖是個男人，不是幼主，他不會輕易受人制衡和擺弄，屆時萬一大臣、皇親國戚和君主之間斗的你死我活，江山遲早敗光。
簡單說，就是秦燊現在不相信秦昭霖能當一位合格的帝王，孫子是他為江山打的補丁。
若是秦昭霖不中用，太過分，可以扶持調教幼主，總不算皇位讓給他人。
可是秦昭霖沒孩子，那他就不會冒險讓秦昭霖上位，讓江山處于不穩定的飄渺狀態。
說來說去，還是局勢太不穩定，皇室也太缺孩子，選來選去，都沒有合心意的。
若從宗室挑選，麻煩也很多。
每當秦燊想到這些事時，都覺得心煩。
他必須要趁著他還在，除掉那些毒瘤。
毒瘤一除，秦昭霖，甚至是秦曄或秦晞，或許都可以做一位守成之主。
“父皇，這大半年兒臣一直在前線調查蕭國細作之事。”
“幸而蘇參將大力配合，現已確認，正如父皇所想，定文縣子和清樂縣男正是蕭國潛藏在秦國多年的細作。”
“當年江川糧草被劫一案，正是由他們主導。”
秦昭霖說著恭敬遞上軍報，由蘇常德小心接過，雙手奉給秦燊。