碧月唯柳菡馬首是瞻,在柳菡的示意下,碧月?tīng)罡婵偠礁炼Y貪污江西捐贈(zèng)的大米和蔬菜,搶劫曹颙押運(yùn)的口罩,轉(zhuǎn)手市場(chǎng)販賣(mài),牟取私利。此事在江南一帶引起軒然大波。
陳鵬年在看到詳盡的證據(jù)后,心驚膽顫。他無(wú)權(quán)處置兩江總督,只得奏報(bào)皇上。
陳鵬年的奏報(bào)讓皇帝大怒。康熙四十七年,皇上罷免噶禮兩江總督之位,為警示北派,署八貝勒兼內(nèi)務(wù)府總管,協(xié)領(lǐng)江南三大織造,肅清明朱三太子等余孽。皇上因噶禮,對(duì)富察赫德起了疑心,八貝勒一躍成為富察赫德的頂頭上司,四貝勒一派惴惴不安。
八貝勒兼任內(nèi)務(wù)府總管,這讓江南三大織造行事更為自由。但因總督噶禮革職,江南的防線(xiàn)被撕開(kāi)了一條豁口,李鼎等不及新上任的官吏對(duì)接,呼吁民眾自發(fā)組織起護(hù)衛(wèi)隊(duì),接替衛(wèi)兵在城郊進(jìn)行巡邏。
瘟疫時(shí),宮裁救江南于水火,百姓想要救出宮裁的心不輸于李鼎等人,他們積極響應(yīng),迅速填補(bǔ)因噶禮調(diào)崗而出現(xiàn)的疏漏。一念和尚一伙并未得到喘息之機(jī)。
“這娘們兒真是個(gè)禍水。”
“就是!劫了這么多次貨,沒(méi)見(jiàn)官府這么重視。結(jié)果因?yàn)樗值軅儽焕г谔鞂幩乱粋€(gè)多月,再這樣下去,誰(shuí)能撐得住!”
密室外,兩個(gè)小嘍嘍義憤填膺地罵著。
“要我說(shuō),就應(yīng)該把她……”聲音粗獷的男人比了個(gè)砍刀的手勢(shì),想法溢于言表。
“不行。大師留著她還有大用。”
“大師婦人之心,趁他這次離開(kāi)江寧,不如先斬后奏……”正說(shuō)著,有人穿過(guò)郁郁蔥蔥的草木走來(lái)。兩個(gè)小嘍嘍看到柳菡,心中一跳,“柳公子……”
他們的對(duì)話(huà),柳菡聽(tīng)得清清楚楚,他眼色冰冷,“敢壞了大師的好事,我先取你二人狗命。”
“柳公子。”剛剛還囂張的兩人頓時(shí)沒(méi)了氣焰,他們語(yǔ)氣顫顫地站在一邊,瑟瑟發(fā)抖,“兄弟們也是憋屈,逞一時(shí)口快,您別往心里去哈。”
“滾。”
“是是,這就走這就走。”兩人點(diǎn)頭如搗蒜,連滾帶爬地跑遠(yuǎn)。
柳菡眼神鄙夷,收回目光后,徑直走到關(guān)押宮裁的密室。這里昏暗而幽閉,宮裁失去對(duì)時(shí)間流逝的感知,只能依靠每日送來(lái)的飯食來(lái)計(jì)算日子的更迭。為了打發(fā)這難熬的時(shí)間,她在墻上用“正”字記錄度過(guò)的每一天。
柳菡推門(mén)而入時(shí),宮裁正用鋒利的石尖,在墻上刻下第八個(gè)正字的最后一筆。光線(xiàn)從門(mén)外射入,晃得宮裁不適地閉上眼睛。好不容易適應(yīng)這強(qiáng)光,宮裁看向來(lái)人。
“你怎么來(lái)了。”
柳菡看著宮裁點(diǎn)頭,“看你是不是還活著。”
宮裁搖了搖手上沉重的鐐銬,輕輕一笑,“天寧寺的伙食不錯(cuò),我活得挺好。”
見(jiàn)柳菡不置可否,宮裁撐坐了起來(lái),“一念和尚走了?”
柳菡皺了皺眉,隨即臉色微冷,“他們倒是什么都說(shuō)。”
“要沒(méi)他們,我日子得少一半樂(lè)趣。”宮裁看著密室外的方向,笑了笑。這段時(shí)間以來(lái),她只能根據(jù)門(mén)外兩人的對(duì)談,來(lái)猜測(cè)江南的情況。
說(shuō)著,宮裁又說(shuō)回到一開(kāi)始的問(wèn)題,“外面風(fēng)聲鶴唳,他還敢出門(mén)?”
“總歸要尋找破局之法的。”
宮裁搖了搖頭,一臉篤定,“江南沒(méi)有突破口。”
柳菡笑宮裁天真,“只要利益足夠,這世上就沒(méi)有談不成的買(mǎi)賣(mài)。”
宮裁臉色沉了下來(lái),柳菡這般胸有成竹,顯然是找到了接頭人。如今江南各勢(shì)力沆瀣一氣,一念和尚想要找到轉(zhuǎn)機(jī),那接頭人勢(shì)必要有牽動(dòng)官府的力量。宮裁眼神復(fù)雜:江西糧道和口罩被劫之事足以證明,朝中有部分官吏根本不關(guān)心朝局,只在乎自己能撈到多少好處和收益。
這么一想,大清官吏是跟明朝余孽狼狽為奸,也不是不可能的事情。
宮裁知道柳菡念及過(guò)去的情誼,不會(huì)太為難自己。
“我想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
宮裁直言不諱地對(duì)柳菡開(kāi)口,見(jiàn)柳菡皺眉,她連忙補(bǔ)充,“我不會(huì)讓你為難,只是幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)過(guò)外面的風(fēng)景,憋得心里難受。更何況,有你跟著,我翻不出什么風(fēng)浪。”
柳菡見(jiàn)宮裁戴著鐐銬,思忖后讓開(kāi)一步,“我只給你一刻鐘的時(shí)間。”
宮裁點(diǎn)頭如搗蒜,跟在柳菡身后,走出了密室。
柳菡推開(kāi)那扇沉重的門(mén)扉,一束暖陽(yáng)就這么灑在了她的身上。宮裁瞇起眼睛,適應(yīng)著突如其來(lái)的光明。懸掛在不遠(yuǎn)處的藍(lán)天、白云在向她招手,草木間的蟲(chóng)鳴、鳥(niǎo)啼在展現(xiàn)它們旺盛的生機(jī)。宮裁呼吸著新鮮空氣,連日來(lái)的沉悶得到舒緩。
盡管清楚這樣的自由是短暫的,但宮裁心中依舊喜悅。
她從沒(méi)想過(guò)借這次機(jī)會(huì)逃離天寧寺。宮裁深知,在森嚴(yán)的把守中,任何一次嘗試都是唯一的機(jī)會(huì)。一旦失敗,她就永遠(yuǎn)失去了脫身的可能。宮裁眼觀四路,耳聽(tīng)八方,盡可能地觀察四周環(huán)境,為將來(lái)的逃出生天做萬(wàn)全準(zhǔn)備。
突然間,一樹(shù)盛開(kāi)的海棠映入她的眼簾。
宮裁驚喜,走近些,四季海棠更加奪目。粉白相間的花瓣像是用最細(xì)膩的絹帛制成,每一朵都在微風(fēng)中展示著自己獨(dú)特的姿態(tài)。而最讓宮裁驚喜的,是那朵被吹落的并蒂海棠。它們的花瓣緊緊相依,宛若一對(duì)親密無(wú)間的神仙伴侶。
她想到跟曹颙定情的那日,也曾見(jiàn)過(guò)同樣的并蒂花蕊。宮裁撿起它,將它捧在掌心,目光溫柔,仿佛是透過(guò)它在看那段熠熠生輝的回憶。柳菡眼神復(fù)雜而又警惕地站在一邊,兩人目光相對(duì),宮裁安撫一笑。
她輕輕地整理這朵并蒂海棠,行動(dòng)勉強(qiáng)地用枝條將它纏繞在枝頭,讓它繼續(xù)享迎風(fēng)招展。宮裁滿(mǎn)意地看了一眼,隨即收回目光。
“回去吧。”
說(shuō)著,她轉(zhuǎn)身回了密室。
夜晚,月亮在云層中時(shí)隱時(shí)現(xiàn),給天寧寺披上了一層薄紗般的光暈。
柳菡得了消息,急色匆匆地穿過(guò)靜寂的小徑,來(lái)到天寧寺內(nèi)的一座禪房。禪房的門(mén)扉半掩,透露出屋內(nèi)一絲光亮。柳菡推門(mén)而入,看到一念和尚端坐在蒲團(tuán)上閉目養(yǎng)神。
聽(tīng)到腳步聲,一念和尚睜開(kāi)眼睛,他眼神中藏著幾分不易察覺(jué)的深意。
“大師此行有沒(méi)有收獲。”
一念和尚沒(méi)有正面回答,只是輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道:“我們得盡快轉(zhuǎn)移城北的據(jù)點(diǎn)。”
柳菡滿(mǎn)眼錯(cuò)愕:城北據(jù)點(diǎn)是一念和尚多年來(lái)用心血澆灌的成果,是他們?cè)诮习采砹⒚母荆彩撬麄儗?duì)抗外界風(fēng)雨的避風(fēng)港。現(xiàn)在,一念和尚要放棄這個(gè)據(jù)點(diǎn),柳菡心中五味雜陳,難以置信。
見(jiàn)他不解,一念和尚牽出一抹意味深長(zhǎng)的笑容,“放棄只是為了更好地獲得……”
“颙大爺!”陳鵬年拿著線(xiàn)報(bào),滿(mǎn)眼喜色地沖進(jìn)織造局。
曹颙聽(tīng)到他聲音,心跳加速,放下公事,急色匆匆地迎了上去,“是不是有宮裁的消息了!?”
陳鵬年用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我得了線(xiàn)報(bào),找到一念和尚他們的據(jù)點(diǎn)。”
曹颙大喜過(guò)望,激動(dòng)得難以自持。他等了一個(gè)多月,終于等到了這一天,“什么時(shí)候行動(dòng)。”
陳鵬年滿(mǎn)臉正色,“今晚。”
陳鵬年跟他們打了多次交道,知道這些人狡兔三窩,如果不盡快動(dòng)員,將他們一網(wǎng)打盡,這場(chǎng)肅清行動(dòng)又會(huì)被拖延得遙遙無(wú)期。
曹颙心憂(yōu)宮裁,拿過(guò)配劍對(duì)陳鵬年點(diǎn)頭,“我跟你們一起。”
這次線(xiàn)索來(lái)之不易,為了確保行動(dòng)萬(wàn)無(wú)一失,陳鵬年進(jìn)行了周密的計(jì)劃,并聯(lián)合平郡王的部下集結(jié)了一支驍勇的隊(duì)伍,前往江寧城北。
夜幕降臨,一行人舉著火把,悄無(wú)聲息地聚集在山林之后,遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察著目標(biāo)山莊。山莊里燈火通明,不斷有人進(jìn)進(jìn)出出。
陳鵬年臉色凝重地注視著如墨深夜,今晨有一伙人離開(kāi)了山莊,至今未歸。陳鵬年懷疑這行人中就有叛賊首領(lǐng)一念和尚,所以按兵不動(dòng)。曹颙蹲在陳鵬年身邊,目光死死盯著的——是山莊內(nèi)燈火閃耀的地方。
他知道,這可能是宮裁所在的地方。
就在眾人屏息以待時(shí),遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬蹄聲。一隊(duì)訓(xùn)練有素的人馬朝山莊方向而來(lái),為首那人穿著紅色斗篷,玉冠高束,和傳言中明朱三太子的裝束一致。陳鵬年心頭一緊,對(duì)曹颙點(diǎn)頭。
曹颙了悟,搭箭拉弓,瞄準(zhǔn)馬背上領(lǐng)頭的男人。箭矢帶著晚風(fēng)呼嘯而去,隨著一記悶響,箭矢精準(zhǔn)地命中目標(biāo),那人應(yīng)聲落馬,頓時(shí)引起山莊外一片混亂。陳鵬年大喜,大手揮下,果斷下令,“動(dòng)手!”
眾人呼嘯著蜂擁而下,迅速包圍了山莊。雙方在黑夜中激烈交鋒,刀光劍影交錯(cuò),火光映照著每個(gè)人猙獰的面孔,空氣中彌漫著緊張的氣息。
嘶吼聲打破了夜晚的寧?kù)o,兵器碰撞的聲音回蕩在山谷之中。官兵們訓(xùn)練有素,動(dòng)作迅速而有序,很快就控制住了局面。陳鵬年下令眾人仔細(xì)搜索每一處角落,曹颙坐不住,提著劍在山莊各處仔細(xì)查探,他踢開(kāi)一間又一間房,臉上的希望一次又一次的落空!
“人呢!”
曹颙臉色難看地直奔叛賊面前,揪住他的衣襟大聲喝問(wèn)。
就在叛賊支支吾吾,說(shuō)不出所以然時(shí),負(fù)責(zé)搜查的官兵臉色凝重地從屋內(nèi)走了出來(lái),“陳大人……”
他們手里攥著一疊書(shū)信,遞到陳鵬年手中。陳鵬年閱信后,臉上的喜色頓消,而那叛賊也在一旁補(bǔ)充道:“人……被富察大爺帶走了。”
“一派胡言!”
曹颙斥責(zé)剛出,陳鵬年便冷著臉色將信箋遞到他手中,“富察赫德發(fā)了懸賞令,他們接了,三千白銀賣(mài)給了富察赫德。”
曹颙一目十行,眼底涌出無(wú)盡的憤怒。富察赫德覬覦宮裁已久,宮裁落到他手里,哪能討到什么好處!
“待我回去將此地之事,詳細(xì)告知父親,即刻前往京城要人。”
曹颙對(duì)陳鵬年說(shuō)完,牽過(guò)馬駒揚(yáng)長(zhǎng)而去。陳鵬年領(lǐng)著官兵善后,這次圍剿沒(méi)能逮到明朱三太子和一念和尚,陳鵬年只能寄希望于從這批被捕的余孽身上,問(wèn)出些什么。
他押解著眾人,浩浩蕩蕩離開(kāi)了山莊。
塵埃落定,隨著最后一撥官兵離開(kāi),山莊終于恢復(fù)了平靜。喧囂的夜晚此刻只剩下微風(fēng)吹過(guò)樹(shù)林時(shí)發(fā)出的沙沙聲響。山莊內(nèi)外再無(wú)燈火,只有幾處殘余的火光還在閃爍。
在另一個(gè)山頭,一念和尚靜靜地站在那里,目光始終未曾離開(kāi)過(guò)山下的景象。
夜風(fēng)拂過(guò),一念和尚的衣袍輕輕飄動(dòng),表情沒(méi)有太多的變化。
柳菡走到他身邊,看著滿(mǎn)地的狼藉,目光深沉,“富察赫德是四貝勒的人,大師把禍水引到他的身上……可是八貝勒的示意?”
柳菡看得表面,以為跟一念和尚做交易的是八貝勒的人。
一念和尚聞言,牽了牽嘴角,沒(méi)說(shuō)是也沒(méi)說(shuō)不是,只甩開(kāi)衣袖,淡淡轉(zhuǎn)身,“趁大家把注意力都放在了京城,我們抓緊行動(dòng)。”
柳菡看著山莊內(nèi)一片狼藉,那都是曾經(jīng)跟他們出生入死的兄弟。但為了陪一念和尚演這出逼真戲碼,卻無(wú)辜葬身在此。
柳菡眼神復(fù)雜,跟在一念和尚身后離開(kāi)。
曹颙快馬加鞭回到江寧織造府,直奔曹寅的書(shū)房。
“父親!”曹颙推門(mén)而入,語(yǔ)氣急切,“我找到宮裁了!”
曹寅一驚,從繁重的公務(wù)中抬起頭,“在哪兒?”宮裁和曹颙還沒(méi)有舉行大婚,但在曹寅眼中,儼然已經(jīng)把宮裁當(dāng)成了自己的兒媳。
曹颙將今日在山莊發(fā)生的種種,詳細(xì)告知,一臉迫不及待,“兒子打算今晚就啟程,前往京城富察府要人!”
曹寅越聽(tīng)眉頭皺得越緊,眼看曹颙要往外走,他連忙站了起來(lái),攔住他的去路,“你等等。”
“父親?”
曹寅沉吟,“富察府站隊(duì)四貝勒,與我們是不對(duì)付,但不可能連平郡王的金銀細(xì)軟也敢搶?zhuān)耸乱欢碛须[情。”
“宮裁選秀時(shí),四貝勒曾屬意讓她嫁進(jìn)王府,富察赫德為討好四爺,綁了宮裁也是正常!兒子仔細(xì)看過(guò)那些書(shū)信,他目的只有宮裁,金銀細(xì)軟不過(guò)是明朱三太子他們的障眼法。”江湖懸賞令誰(shuí)能都接,富察赫德給得多,缺錢(qián)的明朝余孽自然接榜,曹颙思來(lái)想去,都覺(jué)得宮裁就在富察赫德手中。
但曹寅卻不以為然。他是老江湖,直覺(jué)嗅出此事并不簡(jiǎn)單。
“京城不比江寧,由不得你胡來(lái)。沒(méi)有確鑿的證據(jù),擅闖要官府邸,找到宮裁固然是好,要是找不到呢?整個(gè)江寧織造府都要受你連累!”
事關(guān)宮裁,曹颙哪有理智可言!宮裁已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)有音訊,只要有一線(xiàn)生機(jī),他也要去京城探個(gè)究竟!
曹颙沉下臉色,“父親,既然已經(jīng)有了宮裁的消息,我就不能坐視不理,京城——兒子一定要去。倘若真的連累織造府……”曹颙攥了攥拳頭,“父親就當(dāng)沒(méi)我這個(gè)兒子,把我的名字從族譜上劃去吧。”
說(shuō)著,曹颙毅然轉(zhuǎn)身。
“站住!”曹寅怒喝追出兩步,看著曹颙的背影一臉失望,“我栽培你這么多年,你現(xiàn)在為了個(gè)女人就拋下一切!?”
“如果兒子連喜歡的人都護(hù)不了,談何護(hù)住整個(gè)織造府啊……”
曹寅滿(mǎn)眼復(fù)雜:宮裁固然出眾,但對(duì)曹颙的影響太大。他浸淫官場(chǎng)多年,知道想要攀登山峰就不能有逆鱗……“來(lái)人!”
曹寅大喝,府中侍衛(wèi)迅速將曹颙團(tuán)團(tuán)圍住。
“父親!”曹颙一臉詫異地轉(zhuǎn)身看他,“你這是做什么!”
“就算宮裁在富察府,我也不可能放你攤上這灘渾水。此局只看她個(gè)人造化,她要能回來(lái),我依舊歡迎。要回不來(lái),我不會(huì)坐視你搭上織造府的一切營(yíng)救。”
說(shuō)罷,曹寅對(duì)侍衛(wèi)擺手,“把大爺關(guān)進(jìn)院子,沒(méi)我的命令,不準(zhǔn)踏出織造府一步!”
“是!”
侍衛(wèi)紛紛應(yīng)聲,鉗住了曹颙,曹颙掙扎不得,滿(mǎn)眼憤慨,“父親!那是宮裁!是兒子認(rèn)定的妻子……”
“父親!你快讓他們放開(kāi)我!她在等我接她回家!”
曹颙一遍又一遍地喊著,直到完全被押出曹寅的視線(xiàn)……