半月時(shí)光，倏忽而過(guò)。
襄陽(yáng)城內(nèi)的招賢館，儼然成了荊州乃至周邊郡縣最為熱鬧的所在。
在孟建、石韜二人秉持公心、細(xì)致入微的甄別考校之下，一批批士子的才學(xué)高下、能力傾向被快速界定出來(lái)。
而劉琦更是憑借先知先覺，親自從浩瀚的名錄中，圈定了一批或已嶄露頭角、或尚潛藏于眾人之中的名字。
當(dāng)劉琦接過(guò)孟建與石韜呈上的最終名錄，目光掃過(guò)上面一個(gè)個(gè)墨跡未干的名字時(shí)，縱然早有心理準(zhǔn)備，心頭也不禁泛起波瀾，難以抑制地心潮澎湃。
只見其上赫然列著：
劉巴、鄧芝、陳震、蔣琬、費(fèi)祎、馬良、馬謖……
這些在另一個(gè)時(shí)空里青史留名、或鎮(zhèn)守一方、或匡扶社稷的人物，如今，他們的命運(yùn)軌跡已因自己而改變，盡數(shù)匯集于這份名單之上！
深吸一口氣，壓下激蕩的心緒，開始做出具體安排：
“劉巴，”劉琦點(diǎn)了這位歷史上曾讓劉備都頭疼的名士，“此公才高，精于政略，更熟悉南方情勢(shì)，當(dāng)參贊州務(wù)，協(xié)理錢糧，委以重任。”
“鄧芝、陳震，”劉琦的目光落在兩個(gè)以辯才和干練著稱的名字上，“此二人機(jī)敏善對(duì)，可入幕府，掌文書機(jī)要，兼領(lǐng)對(duì)外聯(lián)絡(luò)之事。”
“蔣琬、費(fèi)祎，”看到這兩位未來(lái)蜀漢的頂梁柱，劉琦語(yǔ)氣中帶著期許，“雖年少，然沉穩(wěn)機(jī)敏，頗具潛力。令其隨府學(xué)習(xí)，參知政事，著意栽培。”
“馬良、馬謖兄弟，”最后劉琦看向這對(duì)來(lái)自宜城的賢才，“馬良才思敏捷，可理民政；馬謖聰穎過(guò)人，先于參謀之位歷練。”
更有甚者，連德高望重的水鏡先生司馬徽，亦親筆修書，向劉琦舉薦了其門下弟子、素有干才之名的向朗。
對(duì)此劉琦自然欣然接納，委以重任。
另外這短短十余日內(nèi)，經(jīng)由這般層層篩選與破格擢拔，最終納入劉琦麾下的各式賢才竟達(dá)二百余人。
這批新血之中，既有精通律法、能為他日后建制立章的文士，也有善于籌算、可打理錢糧賦稅的干吏，更有通曉水利農(nóng)桑、善于安撫民眾的地方治理之才。
甚至連向?qū)欉@等在另一時(shí)空里被諸葛亮贊為“性行淑均，曉暢軍事”的將才苗子，也已在名錄之中，被劉琦特意標(biāo)注，準(zhǔn)備日后放入軍中歷練。
而這番近乎鯨吞式的人才招攬，實(shí)是劉琦深思熟慮之舉。
劉琦深知，若要真正經(jīng)略江東，乃至圖謀更遠(yuǎn)，必須建立一套完全聽命于自己、高效且忠誠(chéng)的基層行政班底。
揚(yáng)州地域廣袤，囊括后世江西、浙江、福建及江蘇、安徽大部，即便軍事上得以攻取，若治理全然依賴江東本土士族，難免重蹈孫氏覆轍。
孫權(quán)早期靠著淮泗將領(lǐng)制衡江東士族，但隨著老臣凋零，晚年不得不發(fā)動(dòng)“兩宮之爭(zhēng)“來(lái)壓制坐大的本土勢(shì)力。
可若全數(shù)倚仗荊州舊部，則又可能步父親劉表后塵——晚年被蔡瑁、蒯越等大族架空，連襄陽(yáng)城防都難以自主。
是以，劉琦準(zhǔn)備以荊州才俊為筋骨，再大量招攬流亡北士及天下賢才為中堅(jiān)力量，未來(lái)再擇取愿意合作的江東俊杰為輔助補(bǔ)充，形成三方制衡、互相依存之勢(shì)，方能實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)治久安，將這片廣袤的土地牢牢掌控在自己手中。
三日后，漢水之畔，劉琦攜黃月英登上一艘荊州旗艦樓船。
孟建、石韜等新募之士懷著憧憬與壯志，緊隨其后登舟。
以十艘艨艟為護(hù)衛(wèi)的船隊(duì)緩緩啟航，風(fēng)帆飽脹，順著江水，向著江夏而去。
而在襄陽(yáng)城樓上，劉表憑欄遠(yuǎn)眺，遙望東去的船影，最終化作天際的一串黑點(diǎn)。
而就在這時(shí)，身后傳來(lái)急促的腳步聲，一名信使跪地呈上最新的荊南軍報(bào)：王威首戰(zhàn)告捷，突襲蠻寨，斬首千余。
劉表閱罷，嘴角泛起一絲冷峻的弧度，沉聲道：“傳令德嚴(yán)（王威），荊南蠻夷，冥頑不靈。凡負(fù)隅頑抗者，不必留活口，以儆效尤。”
“諾！”
信使連忙應(yīng)道。
江風(fēng)獵獵，吹動(dòng)劉琦腰間揚(yáng)州刺史的印綬絲絳。
劉琦扶欄立于船頭，遠(yuǎn)眺下游，目光似已穿透這千里煙波，看見江東那片廣袤的大地，正漸漸被納入他設(shè)定的版圖之中。
與此同時(shí)，許昌，尚書令府。
從襄陽(yáng)星夜兼程趕回的董昭，風(fēng)塵仆仆地在荀彧面前，面帶愧色地稟報(bào)了江夏戰(zhàn)事早已結(jié)束、劉琦已攜大勝之威返回襄陽(yáng)，并笑納了揚(yáng)州刺史任命的全過(guò)程。
聞言，荀彧執(zhí)筆的手在空中微微一滯，墨點(diǎn)滴落，在素絹上暈開一小團(tuán)污跡。
荀彧那向來(lái)溫潤(rùn)平和的面容上，罕見地掠過(guò)一絲驚愕與深深的懊惱。
自己那驅(qū)虎吞狼之策....誰(shuí)知那“虎”早已飽餐，他們此舉，非但未能令兩虎相爭(zhēng)，反而等同于將征伐江東的大義名分與朝廷背書，親手送到了兵鋒正盛、已無(wú)后顧之憂的劉琦手中！
這簡(jiǎn)直是......資敵以柄，助其成龍啊！
是以，荀彧當(dāng)即不敢怠慢，立刻修書，將此事原委及其可能帶來(lái)的深遠(yuǎn)影響，以加急密信的形式，火速送往官渡前線。
官渡，曹軍大營(yíng)。
中軍大帳內(nèi)，氣氛本就因戰(zhàn)事膠著、糧草日漸匱乏而顯得凝重。
當(dāng)曹操展開荀彧的密信閱讀后，眉頭瞬間緊鎖。
良久，曹操才將密信傳給下首的郭嘉、程昱等人傳閱，帳內(nèi)頓時(shí)響起一陣壓抑的議論和吸氣聲。
“劉景升之子，竟有如此手段？”
程昱語(yǔ)氣沉重，“江夏大捷，盡收其兵，如今又得揚(yáng)州刺史之名....荊揚(yáng)合流之勢(shì)，恐將成矣！”
“文若此計(jì)，本是妙棋，奈何.....”郭嘉搖頭嘆息，未盡之語(yǔ)不言而喻——奈何信息滯后，妙棋成了昏著，憑空為劉琦做了嫁衣。
夏侯惇等將領(lǐng)更是面露憂色：“若劉琦真能迅速平定江東，屆時(shí)手握荊、揚(yáng)兩州，帶甲十余萬(wàn)，舟師縱橫大江，則南方格局徹底顛覆，必成我心腹大患！”
帳內(nèi)一時(shí)被這股突如其來(lái)的壞消息所帶來(lái)的陰霾籠罩，本就因袁紹大軍壓境而緊繃的神經(jīng)，此刻更添了幾分對(duì)南方局勢(shì)失控的憂慮。
而曹操將眾人的神色盡收眼底，他心中何嘗不惱？何嘗不憂？
但荀彧的驅(qū)虎吞狼之策是他首肯的，此番失誤他曹操亦有責(zé)任。
南方若真崛起一個(gè)整合了荊揚(yáng)的龐然大物，對(duì)他而言絕對(duì)是戰(zhàn)略上的巨大失敗。但他是曹操，是三軍主帥，在此危難之際，他絕不能先亂陣腳。
只見曹操忽然放聲大笑，打破了帳中的沉悶與壓抑：“哈哈哈哈哈！諸君何故作此小兒女態(tài)！”
頓時(shí)眾人皆愕然望向曹操。
曹操站起身來(lái)，走到輿圖前，大手一揮，指向江東：“不過(guò)是一黃口孺子僥幸得志，便讓爾等如此驚慌？”
“江東六郡，地廣人稀，山越橫行，世家林立！孫權(quán)雖敗，根基猶在，豈是那般易讓劉琦奪取？”
“況且劉琦小兒，就算一切順利，沒有一年半載，休想真正吞下江東這塊硬骨頭！”
曹操目光銳利地掃過(guò)眾人：“眼下，我軍之心腹大患，唯有袁本初！數(shù)十萬(wàn)袁軍就在眼前，此戰(zhàn)若敗，萬(wàn)事皆休！什么劉琦，什么孫權(quán)，都與我等無(wú)關(guān)了！”
“文若之失，不過(guò)是為那劉琦小兒加了陣東風(fēng)，讓他跑得快些罷了。但只要我等能在此地，一舉擊破袁紹！”
“屆時(shí)，攜大勝之威，橫掃中原，縱使他劉琦當(dāng)真全取江東，又何足道哉？！”
曹操語(yǔ)氣中的強(qiáng)大自信和不容置疑的決斷，瞬間感染了帳中諸將。
郭嘉亦適時(shí)出言附和：“明公所言極是！當(dāng)務(wù)之急，乃在官渡。南方之變，乃疥癬之疾，袁紹之圍，方是心腹之患！破袁之后，天下大勢(shì)在我，再圖南方未晚！”
帳內(nèi)的氣氛重新被拉回，眾人的注意力再次聚焦于眼前的生死大戰(zhàn)。
而劉琦的船隊(duì)順江而下，不到三日便抵達(dá)了江夏。
夏口城外，得知?jiǎng)㈢鶜w來(lái)，諸葛亮攜留守文武早已恭候多時(shí)。
見劉琦登岸，諸葛亮率先上前，從容一揖，清朗的聲音中帶著由衷的欣慰：“亮，恭賀主公！此番襄陽(yáng)之行，既成婚姻之禮，復(fù)得朝廷旌節(jié)，拜授揚(yáng)州刺史，假節(jié)督揚(yáng)州軍事。”
“從此經(jīng)略江東，大義在手，實(shí)乃雙喜臨門！”
劉琦快步上前，親手扶起諸葛亮，朗聲笑道：“我能得此名分，非天賜，實(shí)乃人為！全賴江夏將士用命，破敵神速，方能趁許都耳目未明之際，已定鼎大局。”
“待其詔書送至，生米早已成熟飯，這揚(yáng)州刺史之印，不過(guò)是順勢(shì)而為，送上門的大義名分罷了。”
隨后劉琦的目光掃過(guò)在場(chǎng)眾臣，聲音懇切，“此乃前線將士血戰(zhàn)之功，亦是諸位留守辛勞之績(jī)，琦，不敢獨(dú)居。”
劉琦這番剖析，將成功的根源歸于眾人，令在場(chǎng)文武無(wú)不感佩。
諸葛亮含笑頷首：“主公英明。”
隨后劉琦執(zhí)諸葛亮之手一同入府，甫一落座，神色便轉(zhuǎn)為專注，詢問(wèn)道：“我往襄陽(yáng)這月余，江夏乃我等根基，不容有失。如今境內(nèi)民生安撫、軍備整飭，諸事進(jìn)展如何？”
諸葛亮輕搖羽扇，從容稟報(bào)，將月余來(lái)江夏諸事條理清晰地一一道來(lái)：“稟主公，自您前往襄陽(yáng)后，江夏內(nèi)外諸事進(jìn)展尚算順利。”
“首要者，在于安民與恢復(fù)生產(chǎn)，屯田之策已全面推行，依托繳獲之江東糧秣為基，并丈量無(wú)主荒地，分發(fā)于流民與軍中眷屬。”
“至今，已新墾田畝近十萬(wàn)，招募并安置因戰(zhàn)亂流散的百姓逾三千戶，編戶齊民，發(fā)放糧種、農(nóng)具。眼下夏糧長(zhǎng)勢(shì)頗佳，民心漸趨安定。”
諸葛亮略作停頓，繼續(xù)道：“軍備方面，繳獲之江東戰(zhàn)船，除部分受損嚴(yán)重者拆解為料，余者皆已修繕完畢，納入水師序列。”
“而郡中軍工作坊亦是日夜趕工，打造箭矢、修補(bǔ)甲胄、維護(hù)器械，如今，水陸各營(yíng)兵員皆已按新制補(bǔ)足缺額，加緊操練，士氣高昂，隨時(shí)可應(yīng)對(duì)戰(zhàn)事。”
劉琦仔細(xì)聆聽，不時(shí)就細(xì)節(jié)發(fā)問(wèn)，對(duì)諸葛亮的處置手段深感滿意。
隨后劉琦問(wèn)起此前尤其關(guān)心廬江方向的進(jìn)展，問(wèn)道：“廬江那邊，李術(shù)情況如何？可還安分？”
諸葛亮神色微正，稟報(bào)道：“正要詳報(bào)主公。李術(shù)此人，果如主公所料，心懷叵測(cè)，首鼠兩端。”
隨后諸葛亮詳細(xì)敘述了過(guò)程：“起初，陳應(yīng)、呂范二位將軍率前鋒抵達(dá)皖城，李術(shù)尚能維持表面恭順，供應(yīng)糧草，虛與委蛇。”
“然待徐元直與文長(zhǎng)將軍率八千主力逼近廬江，加之江夏大捷、孫權(quán)狼狽北逃的消息傳至，李術(shù)便知他原先欲待價(jià)而沽、行那空手套白狼之計(jì)的盤算徹底落空。”
“此人利令智昏，竟不顧部分部將勸阻，決意鋌而走險(xiǎn)，便暗中布置，欲設(shè)下鴻門宴，在席間伏殺陳應(yīng)、呂范將軍，吞并其部曲，妄圖據(jù)廬江以自立。”
聽到此處，劉琦眼中寒光一閃，但并未打斷諸葛亮。
諸葛亮繼續(xù)道：“幸賴主公識(shí)人之明，早有布局，呂范將軍奉主公密令，此前多以江東舊誼與李術(shù)麾下將校往來(lái)，陳說(shuō)主公之威德與江夏軍容之盛，更言明追隨主公，前程遠(yuǎn)大，遠(yuǎn)勝跟隨李術(shù)此等反復(fù)無(wú)常、刻薄寡恩之輩。”
“而廬江軍中諸多將校，早已心動(dòng)，故而，李術(shù)剛定下毒計(jì)，便有麾下心腹感念呂將軍恩義、畏懼主公兵威，連夜秘密告發(fā)于呂范將軍。”
“陳、呂二位將軍遂將計(jì)就計(jì)，于宴席之上搶先發(fā)難，當(dāng)場(chǎng)擒殺李術(shù)。”
“李術(shù)其部眾見主將伏誅，又早受呂將軍感召，大多未作抵抗，旋即歸順。”
“元直與文長(zhǎng)將軍抵達(dá)后，迅速接管城防，整編軍馬，清查府庫(kù)。如今，廬江郡已盡在主公掌握之中，局勢(shì)平穩(wěn)。”
劉琦聽完這“有驚無(wú)險(xiǎn)”的經(jīng)過(guò)，臉上露出滿意的笑容，贊道：“好！呂范此事辦得漂亮，陳應(yīng)、元直、文長(zhǎng)處置得宜，孔明你居中協(xié)調(diào)亦是有功。”
“能兵不血刃拿下廬江，并收編其部眾，此乃大功一件！”
劉琦當(dāng)初派呂范同去，正是要利用其身份和口才去瓦解李術(shù)的根基，如今看來(lái)，效果極佳。
劉琦聽罷廬江之事，撫掌而笑：“廬江郡北接汝南，南臨大江，東望吳會(huì)，實(shí)乃用武之地。今得此郡，我軍在江東便有了立足之基，進(jìn)可攻，退可守，局面大為不同。”
隨后劉琦踱至輿圖前，目光如炬，忽然轉(zhuǎn)身對(duì)諸葛亮道：“既然朝廷授我揚(yáng)州刺史之職，當(dāng)先正名分，傳檄四方。”
檄文如下：
“漢揚(yáng)州刺史劉琦Z，奉天子詔，督揚(yáng)州軍事。今孫權(quán)僭越，周瑜悖逆，已敗于江夏。各郡守令，當(dāng)明順逆，速來(lái)歸附。凡棄暗投明者，保其官職；負(fù)隅頑抗者，大軍到時(shí)，玉石俱焚！”
諸葛亮聞言，眼中閃過(guò)贊許之色：“主公此檄，正合時(shí)宜。既彰朝廷大義，又顯我軍威德，必使江東守令聞風(fēng)而動(dòng)。”
劉琦微微頷首，續(xù)道：“傳令下去，即刻草擬檄文，命快馬分送豫章、廬陵、鄱陽(yáng)等江東諸郡。”
“同時(shí)命甘寧率水師東出，巡弋江面，威逼丹陽(yáng)，魏延所部自廬江南下，先取豫章。”
“我要讓孫權(quán)見識(shí)見識(shí)，什么叫做名正言順，什么叫做大勢(shì)所趨！”
劉琦頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)厲：“記住，檄文所至之處，若三日之內(nèi)不降者，立為叛逆，必以雷霆之勢(shì)擊之！”