夜宿廊下，風雨透骨。
中場的休整，其實也不過是在號房中關上九日，和歸家休息之間的一種折中安排。
四周皆有號軍把守，與那囚徒被押送著出來放風，其實似乎也沒什么兩樣。
姜如初在廊檐下蜷縮了一整夜。
周長濟和寇偉二人也都在旁邊，上半夜三人還能閑聊幾句詩詞歌賦，下半夜便都各自昏昏欲睡，擁氈待旦。
雖然比起在狹小的號房中好上不少，但由于三月夜晚寒氣透骨的緣故，不管是在那邊通鋪中，還是這廊檐下，其實都不好受。
很快到了次日，又該進場的時候。
經了一夜的刺骨寒風，大家顯然都有些有氣無力的，人群中竟有不少的考生受了風寒，一副蔫噠噠，臉色灰敗的模樣。
姜如初打眼一看，便隱約能看出，到這第二場再次進場的時候，考生的數量，瞧著似乎比之前少了許多.......
這是因為第一場考完后，貢院便會立刻張貼藍榜，凡是試卷有損者、臟污者、或是半途生病支撐不住等等......都會榜上有名。
上榜的人，今年便等于是提前出局。
姜如初在藍榜貼出的第一時間，就已經前去看過，上面沒有她的名字.......也沒有她熟悉的任何人的名字。
人群里響起的許多有氣無力的嘀咕聲，似乎是在議論，昨夜的通鋪里，就有發起高燒，到現在還在醫官那里沒有醒來的考生。
“哎呀，進什么場.......能不能好起來都難說呢，聽說本來身子骨就弱。”
“也是，如此嚴重了，就算繼續第二場，怕是也考不好，不如好好休息。”
“.......唉，咱們可得挺住了。”
姜如初收回目光，將自已的夾襖緊了緊，幸好她半分風寒也沒有受。
身后的寇偉打著打噴嚏上前，一只鼻子被揉得通紅，顯然也是一副風寒侵體的模樣，他有些費解的掃了前面二人一眼。
“你們兩個這身子骨真不錯，周郎君便罷了，姜女郎你瞧著瘦小，還受著傷.......阿欠！”
“.......身子骨可比我這個男子，好上不少.......阿欠！”這位寇郎君，光是說這一句話，便連打了兩個大大的噴嚏。
“.......你們難道有什么秘訣？”
姜如初扭頭與周長濟對視一眼，都忍不住神情怔然，到這時候，二人便更加真切的體會到，當年陳山長的良苦用心.......
她忍不住露出一個微笑，輕聲道：“種菜、爬山......”
如今的姜如初，還真是要多虧陳山長當年讓她在后山種了幾年菜，上山下山練就她一副強壯體魄，光這一點，便足以讓她受益終身。
周長濟的自是更不必說，昨夜里在廊檐下一整晚，沒有喊過一句冷，比起他們二人，他還能安然入睡。
“秘訣，就是冬天光著在門外抄書.......”他淡淡的說道，這是每次他把菜種死的時候，老師對他的特有的懲戒。
“啊.......”寇偉一臉意外。
別說他們這樣家境出身還算不錯的，就是一般的清寒人家，家中出一個讀書人，那也是當作珍寶一般呵護著。
即使是耕讀之家，都是用盡整個家族的資源，全力托舉后輩，哪里真的舍得讓他們耽誤讀書，下地種田。
“難怪呢.......”
寇偉揉著鼻子一臉呆滯，這樣的秘訣，就算直接開誠布公的告訴他和其他人，他們大概也都是做不到的。
烏壓壓的人頭又開始排隊進場，這一次的流程與頭一日是一樣的，也要過搜檢，但因考生全程沒有出過貢院的緣故。
這一次的搜檢，自是更加的迅速簡單。
然后是重新抽號簽，換在不同的號房，這些也都是為了防止考生在固定的號舍，會留下記號，傳遞舞弊之類。
拿到新的號簽的時候，姜如初在心中吸了一口氣，打開一看，看到是不同的號房，這才松了一口氣。
她就知道，命運哪有如此多的巧合。
而姜如初與周長濟以及寇偉，三人分別都在不同的號巷，彼此作別，恭祝兩句，便各自前去自已的號舍。
第二場，考的是算題和詩賦。
姜如初照例先檢查了一遍試卷，聽到號炮的聲音響起后，這才開始答題。
自鄉試后，她遇到的算題，基本上都不是從前那種簡單的術數計算，而是重點在考察考生實際解決問題的能力。
比如，一座城有老弱婦孺多少，每人分別消耗的口糧多少，秋收時要多少才能夠一座城的消耗，以及每年需要存糧多少.......
又比如算賦稅、計人口，或是要修建一座堤壩，每天要雇多少人，多少日能修成，要消耗多少銀錢口糧......
大到一座城的人丁消耗，小到一塊田的每一顆稻谷，這些關于實際問題的算題，其實已經不單局限于術數之中。
而許多四體不勤、五谷不分的讀書人，甚至出身顯貴、養尊處優，連水稻和野草都分不清，怕是連題目都看不明白！
便比如，姜如初此刻眼前這一題：
今有栗五斗、可換菽二斗、又有稻一斗，可換菽三斗，還有秫.......一畝長六十步的矩形田，若是種稻，可得稻一百石，若是種........
對于姜如初來說，這道題比起國子監那位洛博士的那幾道難上天的算題，已然算是十分的常規，甚至可以稱得上簡單。
她只用了一盞茶的功夫，便解了出來。
這一道算題，其實不難，不過是關于步、畝、斗、升等農事單位的換算，算出在這同一塊田地里，不同米的收成。
以及要如何播種，才能收成最大化。
但對于許多，連栗米、秫米和步、畝都分不清的讀書人來說，光是看題，理解這道算題的題目，便十分的費勁。
.......待理清題目，再解題，需要花費的時間便不短了。
第二場總共六道算題，基本上都是關于實際問題的解決，其中最難的，也就是最后一道河道灌溉的題。
姜如初花費了兩個時辰，才解出來。
其實也在于，她很少接觸水利工程方面的事，對于其中許多特有詞匯很生疏，做題的時候，需要死記硬背，才會比較費力。
難與不難，皆看這個讀書人對實際常識的了解，由此也能看出，會試的著重處......
朝廷選拔人才，不再局限在書本上。