馬車外傳來頭叔的聲音：“給姜女郎道喜了，恭賀你連拿兩元。”
姜如初回過神來，揚聲笑道：“多謝頭叔，過一會兒就能到無崖山了吧？”
頭叔呵斥著馬兒停下，跳下去牽著馬往城門走去，一邊回道：“正是，現在咱們就要進城了。”
門口的守衛例行檢查，神情懶散的查看三人的戶籍文書以及姜如初的應考文書，這才知曉馬車上坐的是趕考回來的讀書人，要上無崖山。
士兵不耐的神色瞬間消失，態度也軟了一些，還十分善意的朝城內某個方向指了指：“走那邊吧，人少，也快些。”
大同縣內的喧囂一如往昔，街道兩旁的店面鱗次櫛比，街上小販的叫賣聲此起彼伏，無數噠噠的馬蹄聲和行人的交談聲交錯在一起。
一如既往的繁華熱鬧景象。
直到進了城，姜母的神情似乎才從恍惚中清醒了過來，隨即一把抱住正在收拾行囊的姜如初，無聲的哭了起來。
姜如初先是一愣，隨即感受到懷中母親微微顫抖的身子，以及逐漸微熱濡濕的肩頭。
她默然不語，只是抬起手輕輕的落到母親的背上，緩緩輕撫起來。
好一會兒，姜母才緩了過來，她趕緊擦了擦自已的眼角，抬起通紅的眼睛望向自已的女兒。
她一開口，聲音還是帶著哽咽：“如初啊，你......”
“......你比母親強多了。”姜母努力整理了一下自已的表情，盡量不讓自已這個做母親的看起來太軟弱。
她雙手捧著姜如初的臉，眼神慈愛的端詳著，輕聲笑著感嘆道：
“誰說我生了個女郎不好啊......我就這么一個女兒，不比她們生好些個兒郎的強多了.......”
她說到這兒又忍不住有些得意，臉上雖得意笑著，眼睛里卻涌出淚來。
“你幾個表姨母們，這回得羨慕死我了。”
姜如初安靜的瞧著母親又哭又笑的，聞言眼眶也微微熱了起來，她知道，表姨母們總暗諷她沒有兒郎，她心中不是不難受的。
她抬手握住母親的雙手，輕聲道：“母親，我早就跟你說過，只有我才是你永遠的依靠。”
什么家族血親，夫君情誼，人人都只會錦上添花，誰又能雪中送炭。
她們母女弱小時，誰都指望不了，只有自身強大了，那些宗族親戚，自然會主動簇擁過來，自愿成為她們的助力。
姜母聞言怔怔，一向軟弱的脊背，似乎在此刻悄然挺直了幾分。
她笑著嗔道：“母親總不能依靠你一輩子，難道你出嫁也要帶著自已母親一起？”
姜如初突然認真的抬眼看她，“母親，你是時候該轉變一下你的舊觀念了，咱們生為女郎，不是一定要嫁一個郎君，才能活下去的。”
姜母愣住，呆呆的說道：“可是在南壁，不嫁人你是要交稅的.....”
而且這個稅會一年比一年重，直到壓得你不得不出嫁為止。
就算要獨立女戶，那也是要嫁過人的婦人選擇孀居，才能帶著孩子獨立女戶，如果此婦人未曾生育，那她連孀居也不能，須得再次嫁人。
本朝的律法，比起前朝，對女郎還要更為苛刻幾分。
姜如初聽著馬車外的喧囂，聞言，她眼神一暗道：
“前朝是可以未嫁女獨立門戶的，可見律法都是由人來執筆的，只是我朝在位的女官大多位卑言輕，未能插手罷了。”
若是朝中有一位舉足輕重的大人是女郎之身，她相信，本朝律法即便不不能全改，也不至于對女郎如此苛刻。
姜母聽聞此話，隱隱猜到她的想法，眼神逐漸驚愕。
很快到了無崖山腳下，姜如初母女下了馬車，將這幾日的車資都給頭叔結清，還請他用了一頓午飯。
姜如初笑著朝他道別：“多謝頭叔一路辛苦駕車，好在這一路也平安無事。”
頭叔揚起一個難得的笑容，臉上的刀疤便顯得更猙獰了幾分，這女郎是難得一個不怕他臉上疤的，聰慧膽大，又獨有見地。
他對她一路勤奮讀書看在眼里，有感而發道：“你這女郎，以后肯定能另有一番天地。”
姜如初聞言頓時笑著朝他拱手作揖，卻突然想起一個問題，便直言詢問：“頭叔，我一直都有些好奇......”
“為何大家都要叫你頭叔？這個稱呼聽著實在不像是個名字。”
她對此疑問了一路。
頭叔輕撫了一下身旁的馬頭，深深的看了姜如初一眼，轉身動作利落的一下跳上了馬車車轅。
他揚起馬鞭，朝她意味不明的笑了笑說道：
“你是第一個關心這個問題的，告訴你也無妨，因為我的兄弟們都是這樣稱呼我的。”
說罷，頭叔手中的馬鞭落下，低喝一聲“駕”，馬車便逐漸消失在了人海中。
姜如初不明所以，他家中兄弟都稱他頭叔？不應該是叫頭兄嗎......
她笑了笑，轉身拉起姜母，朝山上走去。
四月底已是草長鶯飛，山間青翠一片。
這時節，山上的兩所書院應該正是用功讀書的時候，按理說此時的山路上該是十分冷清才是。
不過今日，姜如初一路往上爬，山間卻是人來人往，十分嘈雜。
除了兩所書院的弟子外，還有許多山中的獵戶以及常穿梭在無崖山中的小商販，甚至連山腳許多人家不論大人和孩子都齊齊來了
眾人來來往往，皆是一臉喜氣。
一個婦人拉著手邊的孩子遠遠的走過來，瞧見正在上山的姜如初母女，以為她們也是今日上山來領喜錢的，朝她們熱情的催促道：
“快快，還在散呢，抓緊些過去。”
姜如初神情茫然，正要詳問，那婦人卻已經喜滋滋的牽著孩子走遠，往山下而去。
隱約間，姜如初似乎瞧見她朝另一只手看的時候，手心里似乎握著幾枚銅錢......
姜母也看到個大概，眼睛頓時一亮，有些吃驚的猜測：
“莫不是有人在山上散錢？”
姜如初也好奇起來，于是快步向前，“母親，走，咱們也去瞧瞧。”