三日后，楚臺(tái)磯的假情報(bào)開(kāi)始發(fā)酵。
朝中傳出消息，說(shuō)承平帝準(zhǔn)備調(diào)南方八萬(wàn)皇屬軍和本地軍士共計(jì)二十萬(wàn)北上，同時(shí)派使者與中原國(guó)和談，以割讓三郡為代價(jià)換取錢(qián)糧。
這消息很快通過(guò)某種渠道傳到了北境。
游敕國(guó)王庭，索爾甘看著密報(bào)，哈哈大笑：“衛(wèi)弘馳慌了！他要割地求援！”
帳中，一襲黑袍的女子緩緩轉(zhuǎn)身，眼角朱砂痣在燭光下格外醒目。正是魏冷煙。她聲音冰冷，“大王不可輕敵。衛(wèi)弘馳心思縝密，這消息來(lái)得太容易，恐是誘餌。”
索爾甘不以為然：“姑姑多慮了。大舜國(guó)庫(kù)空虛，南方的各路人馬調(diào)來(lái)至少需要一個(gè)月，仍舊兵力不足，更不用說(shuō)糧草。中原國(guó)內(nèi)亂自顧不暇，不可能幫大舜。他除了求和，哪里還有什么路可走？”
索爾甘的中原話講得流暢，大舜國(guó)和中原國(guó)同源，語(yǔ)言文字相通。他曾在中原國(guó)求學(xué)三年，自然能和魏冷煙交流。
魏冷煙蹙眉：“別忘了勒北軍，若突襲后方，足以擾亂糧道。”
索爾甘信心滿滿：“勒北都城離此八百里，等他們趕到，戰(zhàn)事早已結(jié)束。聯(lián)軍已增至四十萬(wàn)，三日后便可發(fā)動(dòng)總攻。玉龍關(guān)再險(xiǎn)，也擋不住四十萬(wàn)大軍。”
魏冷煙不再勸說(shuō)，但眼中有憂慮。她背負(fù)皇族使命，蟄伏幾十年，等的就是今日。硨碌國(guó)亡國(guó)之仇，冷宮囚禁之辱，她要一一討回。但不知為何，她總覺(jué)得事情太過(guò)順利。
……
同一時(shí)間，大舜京城云昭坊。
元蝶將一封信交給楚臺(tái)磯：“拜托楚大人，將此信轉(zhuǎn)交陛下。但要等三日后。”
楚臺(tái)磯接過(guò)，信封上無(wú)一字：“這是……”
元蝶神色平靜：“告別信。元蝶要離開(kāi)京城一段時(shí)日。”
“姑娘要去何處？”
“北境。”
楚臺(tái)磯大驚：“不可！北境即將成為戰(zhàn)場(chǎng)，太危險(xiǎn)了！”
元蝶微笑：“正因?yàn)槲ｋU(xiǎn)，才要去。楚大人，你可為我制作中原國(guó)的文牒？”
楚臺(tái)磯瞬間明白過(guò)來(lái)：“你要潛入游敕王庭？這太瘋狂了！陛下絕不會(huì)同意！”
元蝶認(rèn)真地看著他：“所以不能讓他知道。楚大人，你知我琵琶技藝，游敕人素愛(ài)音律歌舞，這是我接近索爾甘的最佳方式。朝中細(xì)作未除，前線情報(bào)不暢，需要有人在敵人心臟位置搜集情報(bào)。”
“可你是女子，又是……”
“正因是女子，才不會(huì)引人懷疑。”元蝶打斷他，“楚大人，元蝶雖為歌姬，但陛下待我如知已，我當(dāng)以性命相報(bào)。”
楚臺(tái)磯沉默不語(yǔ)。
元蝶繼續(xù)道：“倘若楚公子不愿為我制作文牒，我便到別處去尋，總能尋到。”
楚臺(tái)磯沉默良久，最終長(zhǎng)嘆一聲：“我會(huì)安排好文牒和路線。但姑娘必須答應(yīng)我，一旦身份暴露，立即撤離，不可逞強(qiáng)。我再安排人手暗中保護(hù)你。”
元蝶點(diǎn)頭：“好。請(qǐng)楚大人三日后將此信交給陛下。若我一去不返……便讓他照顧好自已。”
她的聲音很輕，卻讓楚臺(tái)磯心頭沉重。
當(dāng)夜，元蝶帶著侍女玲瓏悄然離京。馬車(chē)向北而行，她掀開(kāi)車(chē)簾，回望京城漸遠(yuǎn)的燈火。
玲瓏輕聲道：“姑娘，后悔嗎？”
元蝶搖頭：“玲瓏，你跟了我七年，可曾見(jiàn)我后悔過(guò)任何選擇？”
“可這一去，怕是……”
元蝶微笑：“怕是不能活著回來(lái)？”
她放下車(chē)簾，懷抱琵琶，指尖輕撫琴弦，哼起幼時(shí)唱的歌謠。
三日后，崔一渡收到元蝶的信時(shí)，人已離開(kāi)京城兩百里。
展開(kāi)信箋，只有寥寥數(shù)語(yǔ)：“陛下見(jiàn)字如晤。元蝶此行北去，但求稍解國(guó)難。若一去不返，請(qǐng)陛下忘我如忘一曲終了。珍重萬(wàn)千，勿念。”
崔一渡手一顫，信紙飄落。
“她何時(shí)走的？”他問(wèn)楚臺(tái)磯。
楚臺(tái)磯跪地：“三日前。臣知罪，但元蝶姑娘心意已決，臣……攔不住。”
崔一渡閉上眼，良久才道：“派暗衛(wèi)保護(hù)她，不惜一切代價(jià)。”
“已經(jīng)安排了。”楚臺(tái)磯低聲道，“但元蝶姑娘說(shuō)，若暴露，她便自盡。”
崔一渡一拳砸在龍案上，筆墨紙硯散落一地。梅屹寒和楚臺(tái)磯皆不敢言。
崔一渡聲音顫抖：“她為何……為何如此……”
他頹然坐下，忽然想起，元蝶曾問(wèn)過(guò)他一個(gè)問(wèn)題：“陛下，若有一日，元蝶能為陛下效力，陛下會(huì)阻止嗎？”
他當(dāng)時(shí)笑答：“你一個(gè)弱女子，如何效力？開(kāi)開(kāi)心心彈你的琵琶便是。”
原來(lái)那時(shí)，她已有了打算。
……
北境，玉龍關(guān)。
衛(wèi)弘禎站在城墻上，望著遠(yuǎn)處連營(yíng)燈火。四十萬(wàn)聯(lián)軍，如烏云壓城。
副將低聲道：“王爺，援軍何時(shí)能到？”
衛(wèi)弘禎面無(wú)表情：“南方軍調(diào)來(lái)需一個(gè)月，朝廷正在籌措糧草。我們至少要守二十天。”
副將苦笑：“二十天……敵軍四倍于我，如何守？”
衛(wèi)弘禎拍了拍他的肩：“當(dāng)年，我的將士問(wèn)我，為何不爭(zhēng)皇位。我說(shuō)，皇位是牢籠，邊疆才是天地。如今，這天地要塌了，但我還在。”
他轉(zhuǎn)身，面對(duì)集結(jié)的將士，聲音如鐘：“玉龍關(guān)后，便是大舜山河，是我們的父母妻兒。此戰(zhàn)沒(méi)有退路！眾將士，可愿隨我一起守城？”
“愿！愿！愿！”
吼聲響徹夜空，驚起飛鳥(niǎo)無(wú)數(shù)。
衛(wèi)弘禎望向南方，心中默念：三弟，皇兄只能為你守到這里了。剩下的路，你要自已走好。
他不知道，此刻的崔一渡，正面臨登基以來(lái)最大的危機(jī)。朝中主和派聲音漸起，邊境戰(zhàn)報(bào)一日比一日緊急，而元蝶的離去，更是在他心頭剜了一刀。
但崔一渡沒(méi)有膽怯。他想起父皇臨終前的話：“馳兒，為帝者，當(dāng)忍常人所不能忍，為常人所不能為。你的路，會(huì)很難走，但朕相信你。”
“忍常人所不能忍……”崔一渡喃喃重復(fù)，“好，朕便忍給你們看。”
他提筆，寫(xiě)下八百里加急詔書(shū)：“凡議和者，斬。凡怯戰(zhàn)者，斬。凡通敵者，誅九族。”
大舜的皇帝，終于露出了獠牙。
而此刻，元蝶的馬車(chē)已進(jìn)入游敕國(guó)境。她換上胡服，懷抱琵琶，對(duì)鏡梳妝。鏡中女子眉目如畫(huà)，眼角卻帶著決絕。
“蘇清月……”她輕聲念著這個(gè)新名字，“從今往后，你便是游敕王庭的歌女，是大舜的細(xì)作。”
她拿起胭脂，在眉心點(diǎn)上一朵梅花。那是崔一渡最?lèi)?ài)的花。“陛下，等我消息。”
馬車(chē)?yán)^續(xù)向北，駛向未知的命運(yùn)。而遠(yuǎn)在勒北的封羨源，正率五千鐵騎晝夜兼程。江斯南在父親江千鶴和母親奚白羽的大力支持下，籌集銀兩，組建船隊(duì)準(zhǔn)備出海購(gòu)糧。楚臺(tái)磯的情報(bào)網(wǎng)全面啟動(dòng)，谷楓和黃大霞已自行潛入北境。