書房里，江斯南等人正在等候。燭光下，崔一渡的臉色讓他們心中一驚。
“殿下，如何？”楚臺磯急切問道。
崔一渡在書案后坐下，沉默良久，才將見面的經過簡單說了一遍。末了，他說道，聲音平靜得可怕：“恒王的條件，我答應了。”
三人都是一驚。
“攝政王？”江斯南一向輕松的臉此刻嚴肅無比，“殿下，這是引狼入室啊！恒王若成攝政王，您就算登基，這個皇帝當得也不痛快！”
崔一渡平靜道：“我知道。但眼下，我需要這只狼幫我對付外面的虎豹。至于將來......走一步看一步吧。”
沈沉雁說道：“恒王此人，深不可測。他今日能幫殿下，明日就能翻臉不認人。殿下手中那份自省帖......”
“是最大的把柄，但也是最大的機會。”崔一渡的眸光深沉下去。
眾人一陣沉默。
崔一渡沒有多說。他看向楚臺磯：“你繼續盯著魏仲卿和大皇子，有任何動向，立刻報我。但也要分出一部分人手，暗中調查恒王，查他的門客，查他的產業，查他這些年都做了些什么。”
“好。”楚臺磯應道，眼中露出恍然之色。
“沈統領，”崔一渡看向沈沉雁，“父皇那邊，還要麻煩你多費心。有什么情況，隨時告知。另外......恒王明日可能會進宮，你要留意他與父皇說了什么。”
“殿下放心。”沈沉雁躬身。
“至于小江......”崔一渡轉向江斯南，“你繼續接觸那些動搖的魏黨成員。但這次，要換個方式，不提拉攏，只透露一個消息：恒王有意保我。讓他們自已去想，該站在哪一邊。”
江斯南眼睛一亮：“殿下這是要借恒王的勢？”
崔一渡點頭：“不錯。恒王既然要幫我，那就讓他幫到底。我要讓朝中所有人都知道，恒王站在我這邊。這樣一來，那些搖擺不定的人，就會重新考慮站隊。”
商議完畢，三人告辭離去。書房內重歸寂靜。
崔一渡想起恒王那張溫和的笑臉，想起那雙深不見底的眼睛，想起那份貼身收藏的自省帖。
他的嘴角勾起一抹極淡的弧度，那笑容冰冷，沒有溫度。
還有蕭關山說過的話：“風兒，記住，這世上沒有絕對的絕境。只要你還有一口氣，就還有翻盤的機會。”
翻盤。
自已需要時間，需要機會，需要......耐心。
......
旬元機在城里有一座別院，他大多時候住在太師府偏院，每逢初一十五便回自家別院。
此時，已是亥時三刻。
轎子搖搖晃晃，轎夫腳步沉穩，但旬元機卻覺得這轎子晃得厲害，晃得他心煩意亂。他靠在轎廂里閉目養神，腦中還在盤算明日該如何應對刑部的調查。
許松槐這步棋走得險，用四年前的舊案打擊三皇子，這本是一招妙棋，但許松槐那蠢貨臨陣反水，反而把自已拖下了水。魏太師這幾日臉色陰沉得可怕，旬元機知道，若此事處理不好，下一個倒霉的就是自已。
他跟隨魏仲卿十幾年，靠的就是“穩妥”二字。太師交代的每一件事，他都處理得干凈利落，不留痕跡。但這次......這次他總覺得不安。
今日從太師府出來時，魏仲卿特意將他叫到書房，屏退左右，壓低聲音囑咐：“這幾日小心些。三皇子雖被禁足，但他手下那些人還在活動。特別是那個江斯南，不可不防。你府上......也清理干凈些。”
旬元機當時不以為意，躬身道：“太師放心，學生府上干凈得很，絕無半點把柄。”
魏仲卿深深看他一眼，那眼神像要看透他的五臟六腑：“干凈就好。記住，你是我最倚重的人，可別讓我失望。”
旬元機心中一凜，連聲應諾。但現在坐在轎中，回味太師那句話，他卻品出了一絲不同尋常的意味，那不僅僅是囑咐，更像是警告。
轎子行至城西槐花巷，忽然一頓。
“怎么回事？”旬元機掀開轎簾，語氣不悅。他今日本就心煩，又被這突如其來的停頓打斷了思緒。
前方路中被幾輛板車堵得嚴嚴實實，幾個農夫打扮的人正在搬貨，動作慢吞吞的。巷子本就窄，這一堵，前后都過不去。兩旁的院墻高聳，月光只能照到墻頭，巷子里昏暗一片。
轎夫回道：“老爺，路堵了。要不繞道？”
旬元機皺眉。槐花巷是回別院的必經之路，若繞道，得多走兩刻鐘。他今日乏了，只想早點回去歇息。明日還要去聯絡御史臺的幾位同僚，商議如何再參三皇子一本，這是魏太師交代的任務，必須辦好。
“讓他們快些。”他有些不耐煩，提高了聲音。
轎夫上前催促，那幾個農夫卻磨磨蹭蹭，半天挪不動一步。其中一個身材魁梧的漢子抬起頭，臉上沾著灰，甕聲甕氣地抱怨：“催什么催？沒看見貨重嗎？要不你來搬？”
就在這時，巷子兩端忽然涌出十余名官兵，腰佩刑部令牌，腳步迅疾如風，瞬間將轎子圍住。他們動作整齊劃一，顯然是訓練有素，手中鋼刀在月光下閃著寒光。
“刑部緝拿要犯，閑人退避！”
為首的是個虬髯大漢，聲如洪鐘，正是刑部有名的煞神——捕頭趙鐵山。他大步上前，腰間令牌晃動，上面“刑部”二字清晰可見。他大手一揮，指向轎子：
“旬元機！查你與妖女姬青瑤同謀，以幻術惑亂宮廷，陷害皇子，證據確鑿，還不束手就擒！”
旬元機大驚失色，猛地從轎中站起，轎頂撞得他頭昏眼花。他扶住轎門，聲音因驚恐而尖利：“胡說！我與姬青瑤毫無瓜葛！你們這是誣陷！我是太師府的人！太師不會放過你們的！”
趙鐵山冷笑，那笑聲在狹窄的巷子里回蕩：“還敢狡辯！姬青瑤死前全招了！她說你奉魏太師之命，與她合謀用幻境誣陷三皇子弒兄篡位！幻境所需藥材，都來自你侄子那家‘胡氏香坊’！人證物證俱在，還敢抵賴？”
他一揮手：“拿下！”
官兵一擁而上。旬元機不過一個文弱書生，哪是這些如狼似虎的官兵對手？瞬息間就被反剪雙手，按倒在地。臉頰貼在冰冷的青石板上，碎石硌得他生疼。他掙扎著，嘶聲喊道：“冤枉！我冤枉！我要見太師！我要見......”
話音未落，后頸挨了一記重擊。那是刀柄，堅硬冰冷。劇痛傳來，眼前一黑，便什么都不知道了。
再醒來時，已在陰暗的牢房。
一股濃重的霉味混著血腥氣撲鼻而來，熏得他幾欲作嘔。鐵欄外火把跳動，昏黃的光線勉強照亮牢房一角。墻上斑駁的血痕，有的顏色暗沉，是陳年舊跡；有的還新鮮，暗紅色在火光下閃著濕潤的光澤，顯然這間牢房剛用過刑。
隔壁牢房傳來凄厲的慘叫，鞭打聲不絕于耳，夾雜著獄卒的喝罵：“說不說！說不說！”
每一聲鞭響，都像抽在旬元機心上。他渾身發抖，冷汗浸透了衣衫，粘膩冰涼。他雖是魏太師心腹，但一直是出謀劃策的幕僚，何曾受過這等苦楚？平日里連殺雞都不敢看，如今身陷囹圄，簡直魂飛魄散。