袁幾道關(guān)起門來(lái)再起一計(jì)：“殿下，太子病重，天命有歸，可引太醫(yī)令入東宮問疾，如此一來(lái)，天下便知道太子危在旦夕。”
衛(wèi)弘睿笑道：“妙計(jì)！這樣既能彰顯本王掛念兄弟病體，又可掀起東宮即將易位的話題。待太醫(yī)奏報(bào)病勢(shì)沉重，再勸父皇以社稷為重，屆時(shí)群臣必定響應(yīng)立賢之請(qǐng)，重新冊(cè)立太子。東宮這把椅子，本來(lái)就是本王的，他衛(wèi)弘宸坐了這些年，也該還回來(lái)了！”
袁幾道捻須低語(yǔ)：“但需尋個(gè)由頭，讓太醫(yī)說(shuō)得入情入理，不可操之過急。”
“你去安排。”
“是！”
不出十日，民間流言竟傳太子瘋癲說(shuō)胡話，自稱見到工匠徐肅索命。
成德帝派太醫(yī)官馮翎去太子府看診，馮太醫(yī)看完太子，回稟成德帝說(shuō)太子神思恍惚，言辭錯(cuò)亂。
生病之人，精神不振，說(shuō)話不利索，這是很自然的。當(dāng)然，馮太醫(yī)已被衛(wèi)弘睿收買，說(shuō)話夸大了些。
成德帝默然良久，最后重重地嘆了一口氣：“讓太子好生養(yǎng)著吧。”
這樣的一句話傳到衛(wèi)弘睿耳朵里，讓他有些坐立難安，他原本只打算借輿情和病弱之名，動(dòng)搖太子儲(chǔ)位，卻不料成德帝眼中流露出的并非嫌棄，而是深沉的痛惜與猶豫。
他哪里想得到，成德帝內(nèi)心一直愧對(duì)太子的生母，所以當(dāng)年才愿意廢衛(wèi)弘睿的儲(chǔ)位，立這個(gè)由皇后撫養(yǎng)的皇子為太子。
成德帝對(duì)太子的責(zé)罰，實(shí)際上是為了保護(hù)太子。成德帝深知儲(chǔ)位之爭(zhēng)禍起蕭墻，故以雷霆之怒遮掩慈父之心，用削減用度的舉措為太子褪去鋒芒，使其避禍于無(wú)形。
那些賬目超標(biāo)、逾制奢靡，原可一紙?jiān)t書定罪，卻只作申斥了事，正是留余地以全骨肉之情。
成德帝默許流言四起，縱容親王攀附，皆因看透朝局，唯有讓太子歷此劫難，才能在風(fēng)雨后立得更穩(wěn)。
......
午后，崔一渡帶著幾個(gè)侍從，拿著溫補(bǔ)藥材，敲開了太子府的大門。
“弘馳見過太子殿下。”崔一渡拜見衛(wèi)弘宸時(shí)，衛(wèi)弘宸正倚在榻上看書，除了臉色蒼白外，目光卻清明如秋水，全無(wú)傳聞中的昏聵之態(tài)，崔一渡心中頓時(shí)明了。
衛(wèi)弘宸見崔一渡進(jìn)來(lái)，微微一笑，放下手中書卷，從榻上起身，緩步走下，“三皇兄來(lái)了？快請(qǐng)坐！”
這是衛(wèi)弘宸第一次稱崔一渡為“三皇兄”，從前他只冷淡稱“景王”或直呼其名。
崔一渡心頭一震，他遞上藥材，聲音微顫：“近日雨水較多，天氣濕熱，這幾味藥材可助殿下安神養(yǎng)心，驅(qū)除濕邪。”
衛(wèi)弘宸接過藥材，指尖微涼，目光卻溫和，“三皇兄有心了。這些日子朝中動(dòng)蕩，你還能來(lái)看我，實(shí)屬難得。”
崔一渡低頭避開那眼神，心中竟生出一絲難言的傷感。他素來(lái)以為自已籌謀深遠(yuǎn)，卻未料這深宮之中，最鋒利的并非刀筆，而是沉默的深情。
衛(wèi)弘宸不爭(zhēng)不辯，反以寬和相待，倘若不是幕后站著魏皇后和太師，這個(gè)與自已年齡相當(dāng)、自小喪母的弟弟，或許該是這九重宮闕里最親近的兄弟。
只聽衛(wèi)弘宸輕聲道：“三皇兄可知，我每夜最難眠時(shí)，常想起太傅對(duì)我的教誨，人處幽暗，尤當(dāng)自明。”
他頓了頓，目光望向窗外細(xì)雨：“雷霆之下，未必?zé)o恩；沉默之中，亦藏深情。父皇的責(zé)罰，是刀，也是盾。我雖困于宮墻，卻知天下事重如山，人心更比深淵難測(cè)。”
他的聲音極輕，卻字字清晰，似在自言自語(yǔ)，又似說(shuō)與崔一渡聽：“三皇兄今日能來(lái)這里，不避嫌疑，足見心中存手足之義，我心甚慰。”
雨水順著檐角滴落，敲在青石上，一聲聲如叩心弦。崔一渡握緊袖中雙手，喉頭微動(dòng)，卻沒再多說(shuō)什么。
崔一渡在回府的路上，梅屹寒說(shuō)道：“殿下今日探望太子，太過冒險(xiǎn)，我們還需小心提防他人構(gòu)陷？”
崔一渡望著天邊陰云，輕聲道：“他終究是我胞弟，血濃于水，避不開，逃不脫。父皇可以冷他、罰他，可我不能。況且，他越是在這困頓中不失從容，我便越見其胸襟遠(yuǎn)勝于爭(zhēng)權(quán)奪利之徒。人心固然難測(cè)，可若連一點(diǎn)兄弟情分都不念，與那些只知道趨炎附勢(shì)之人又有何異？”
梅屹寒聽聞，默然良久，終是嘆息一聲：“殿下您心中有百姓，也有親情，所以才是最難的人。”
......
朝會(huì)上，吏部尚書出列奏事：“陛下，太子久病不愈，已經(jīng)一個(gè)月未上朝，東宮虛位，國(guó)本動(dòng)搖，懇請(qǐng)圣裁。”
成德帝問衛(wèi)弘睿：“大皇子，你以為，當(dāng)如何處之？”
衛(wèi)弘睿趨前一步，聲音沉穩(wěn)：“回父皇，太子乃國(guó)之儲(chǔ)君，眼下諸事紛繁，不宜久懸，兒臣懇請(qǐng)派得力之人暫代東宮事務(wù)，以此穩(wěn)朝局、安人心，待太子痊愈再歸政。”
衛(wèi)弘睿的幾個(gè)屬官附和：“臣附議！”“懇請(qǐng)陛下圣裁！”
成德帝閉目良久，殿內(nèi)燭火搖曳如風(fēng)中殘絮，忽而睜眼，說(shuō)道：“圣裁？如何裁？國(guó)本哪里動(dòng)搖了？太子雖然告病，卻沒有廢禮法，一日三本奏折未曾斷絕，內(nèi)閣官員皆可為證。爾等不思輔佐君父共渡時(shí)艱，反而趁機(jī)鼓噪奪權(quán)，是想逼宮么！”
成德帝聲音低沉卻凜若冰霜，帶著雷霆之威，震懾得殿中群臣立即跪伏在地上，殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
衛(wèi)弘睿在殿角陰影里攥緊袖中雙手，他明白自已終究低估了父親對(duì)太子的庇護(hù)之心。他膝行向前，額觸冰涼的地磚，嗓音發(fā)顫：“兒臣絕無(wú)此意，兒臣憂心國(guó)事，懇請(qǐng)父皇明鑒。”然而指尖深深掐入掌心，血痕隱現(xiàn)，方知這場(chǎng)父子博弈中，慈孝皆為利刃，傷人亦傷已。
成德帝問崔一渡：“三皇子，聽說(shuō)你昨日去太子府探望，太子他人現(xiàn)在如何？”
崔一渡低頭出列，神色恭謹(jǐn)：“回父皇，兒臣昨日確曾探望太子。太子雖在養(yǎng)病，然手書《禮行大同篇》贈(zèng)兒臣，言‘天下為公，選賢與能’，字字沉穩(wěn)，毫無(wú)頹態(tài)。”
他頓了頓，聲音略低：“太子還叮囑兒臣，莫因朝議紛擾而生嫌隙，兄弟同心，方能輔君父、安社稷。”
“好一個(gè)‘兄弟同心，輔君父、安社稷’！成德帝微微點(diǎn)頭，目光如深潭映星，殿中寒意漸消，唯余燭火輕晃，似風(fēng)過松林，無(wú)聲無(wú)痕。
衛(wèi)弘睿此刻終于明白，這場(chǎng)局，從一開始便不在自已掌控之中。
馮翎的診斷本是精心設(shè)計(jì)的一環(huán)，如今反被父皇輕描淡寫地揭過，甚至將矛頭直指朝臣逼宮，分明是要以雷霆手段護(hù)住東宮。
父皇不是昏聵老朽，而是隱忍如淵，靜待風(fēng)雨洗盡鉛華。那些曾以為可借來(lái)動(dòng)搖國(guó)本的流言與病癥，反成了試煉太子心性的磨刀石。
帝王之愛不在偏寵，而在深藏不露的籌謀——寧可背負(fù)護(hù)短之名，也要為儲(chǔ)君掃清隱患、鍛其心智。這場(chǎng)看似失控的風(fēng)波，實(shí)則是父皇以退為進(jìn)的護(hù)持，是以靜制動(dòng)的權(quán)衡。
涼風(fēng)穿堂，吹散他掌心冷汗，也吹醒了他的僭越之夢(mèng)。他低頭看著自已顫抖的雙手，多日的籌謀如沙塔般崩塌。
原來(lái)自已才是那個(gè)被圈在局中的棋子，而父皇早已布下天羅地網(wǎng)，不動(dòng)一兵一卒，便瓦解了他的所有攻勢(shì)。
端午龍舟風(fēng)波后，吏部、工部數(shù)名官員被罷免查辦，各方勢(shì)力暗中角力，朝堂空缺尚未填補(bǔ)，便已有新任命的風(fēng)聲悄然流傳。
端王一黨趁機(jī)安插親信，引得各方不滿。魏太師借邊關(guān)軍報(bào)緊急為由，提議暫緩人事更迭，實(shí)則拖延時(shí)日，鞏固權(quán)柄。成德帝思量再三，終未暫時(shí)啟用恒王衛(wèi)熙寧推薦的一名飽學(xué)之士，在吏部補(bǔ)缺。