白鵝趁機(jī)又撲過(guò)來(lái)，啄了陸東陽(yáng)的手背一口。
陸東陽(yáng)疼得直咧嘴，卻不敢還手。過(guò)了一會(huì)兒，他看著滿地的水漬，忽然笑了：“陳先生，您這水澆得好，正好幫我洗去這身官鞋的官氣。只是這旱情緊急，百姓們連喝的水都沒(méi)有，您就忍心看著他們活活渴死？”
陳九齡的手頓了頓，卻很快又把澆水壺往地上一放：“我父親當(dāng)年也是這么說(shuō)的，結(jié)果呢？被官府的人害得……你們走！再敢來(lái)，我就讓鵝啄掉你的官帽！”
二人只好悻悻而歸。
路上，衙役摸著刀嘆氣：“這陳九齡的鵝比他還兇。”
陸東陽(yáng)揉著手背，笑道：“你沒(méi)看見(jiàn)嗎？他剛才給蘭花澆水的時(shí)候，手在抖。看來(lái)，他心里還是有百姓的。”
翌日清晨，陸東陽(yáng)換了件粗布短打，戴著頂破草帽，挑著副擔(dān)子，來(lái)到竹屋不遠(yuǎn)處的酒鋪。酒鋪的掌柜笑著迎過(guò)來(lái)：“這位公子，你擔(dān)著籮筐，卻像是個(gè)讀書人。”
陸東陽(yáng)做了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“掌柜，我來(lái)買你家的杏花釀。要最醇的，放了三年的那種。”
掌柜瞇起眼睛：“您是要給陳九齡送吧？”
他壓低聲音，“那老頭別的不愛(ài)，就愛(ài)這口杏花釀。去年我送酒過(guò)去，他還跟我聊了半宿治水的事，說(shuō)要是有機(jī)會(huì)，想再治一次旱。”
陸東陽(yáng)眼睛一亮：“真的？”
掌柜點(diǎn)頭：“騙你作甚？只是他怕官府的人又害他，所以才裝得那么倔強(qiáng)。”
陸東陽(yáng)挑著酒擔(dān)子，來(lái)到竹屋門口。這次，白鵝沒(méi)撲過(guò)來(lái)，反而歪著腦袋看他。陸東陽(yáng)從懷里掏出一把米，撒在地上，白鵝立刻湊過(guò)來(lái)啄米，不時(shí)用頭蹭他的手背。
屋里傳來(lái)陳九齡的聲音：“誰(shuí)在喂我的鵝？”
陸東陽(yáng)掀開(kāi)竹簾，笑著說(shuō)：“陳先生，我是村里酒鋪的小二，給您送杏花釀來(lái)了。”
陳九齡盯著他的破草帽，皺了皺眉頭：“你不是昨日那個(gè)陸大人嗎？怎么穿成這樣？”
陸東陽(yáng)摸了摸草帽，故意粗著嗓子說(shuō)：“陳先生看錯(cuò)了，我是王掌柜的侄子，叫阿水。昨日那個(gè)陸東陽(yáng)，哪有我這么正經(jīng)的模樣？”
陳九齡被他逗得笑了一聲，接過(guò)酒壇，掀開(kāi)泥封，一股醇香立刻飄了出來(lái)。他瞇起眼睛，抿了一口，贊嘆道：“這酒是用山泉水釀的吧？比去年的更醇。”
陸東陽(yáng)趁機(jī)說(shuō)：“陳先生好眼力！山泉水是我當(dāng)年從十里外的山上挑來(lái)的。只是現(xiàn)在天旱，山泉水快斷了，我叔說(shuō)，再不下雨，今年的杏花釀就做不成了。”
陳九齡的手頓了頓，放下酒壇：“你是來(lái)勸我治水的吧？”
陸東陽(yáng)也不隱瞞，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陳先生，我知道您恨官府，但欽差大人不是那樣的人。他把縣衙的賬目全翻了出來(lái)，讓百姓們?nèi)ゲ椋f(shuō)要是有一文錢貪墨，就辭官去蹲大牢。”
陳九齡沉默了一會(huì)兒，指了指墻上的一幅畫，那是他父親陳墨當(dāng)年治水的畫像，畫里的陳墨穿著蓑衣，站在溯河邊，手里拿著測(cè)量水位的木桿。
“我父親當(dāng)年治完溯河，回來(lái)跟我說(shuō)，最開(kāi)心的事，就是看到百姓們喝上他找到的地下水。可后來(lái)……”他聲音哽咽，“官府的人說(shuō)他貪污治水銀，把他關(guān)進(jìn)大牢，他臨死前還握著我的手說(shuō)，‘別恨百姓，要恨就恨那些貪官’。”
陸東陽(yáng)輕聲道：“陳先生，您父親要是看到現(xiàn)在的鄆縣，肯定不想讓您就這樣放棄。您看，這白鵝都愿意跟我親近，說(shuō)明我不是壞人。”
陳九齡看著正在啄米的白鵝，笑了：“這鵝是個(gè)饞嘴的，誰(shuí)給它米，它就認(rèn)爹跟誰(shuí)走。”他頓了頓，說(shuō)道，“你們先回去吧，我再想想。”
第三日，陸東陽(yáng)帶著陳九齡來(lái)到縣城外的田壟。放眼望去，全是干裂的田地，枯黃的稻穗在風(fēng)中輕輕顫抖。
一個(gè)穿破衣裳的老漢抱著個(gè)五六歲的孩子，正蹲在田邊，用手挖著地里的土，想找一點(diǎn)濕潤(rùn)的地方。
孩子哭著：“爺爺，我渴。”
老漢用袖子擦了擦孩子的臉，從懷里掏出一個(gè)破碗，倒了一點(diǎn)水，“乖孫，喝一口，剩下的給地里的麥苗留著。”
陳九齡的眼睛濕潤(rùn)了。他走過(guò)去，摸了摸孩子的頭：“孩子，渴嗎？”
孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳九齡從懷里掏出一個(gè)水袋遞給他：“喝吧，這是我早上帶的山泉水。”
孩子接過(guò)水袋，咕嘟咕嘟喝了兩口，笑著說(shuō)：“謝謝爺爺。”
老漢站起來(lái)，給陳九齡鞠了個(gè)躬：“您是陳先生吧？我聽(tīng)說(shuō)您會(huì)找水源，您要是能幫我們找到水，我們?nèi)叶冀o您燒香磕頭。”
陸東陽(yáng)嘆了口氣，說(shuō)道：“陳先生，您看，這孩子的嘴唇都裂了，要是再找不到水，不知道還有多少孩子要遭罪。”
陳九齡蹲下來(lái)，摸了摸地里的土，又抓起一把，放在鼻子底下聞了聞。“找水也不是這么難。”
陸東陽(yáng)眼睛一亮：“您愿意幫我們找水源？”
陳九齡搖了搖頭：“我可以告訴你們?cè)趺凑宜也粫?huì)跟官府合作。”
陸東陽(yáng)從懷里掏出一張紙，遞給他：“這是我寫的保證書，上面寫著，所有治水的賬目，都由幾名德高望重的鄉(xiāng)紳共同管理，官府的人不許插手。”
陳九齡接過(guò)保證書，看了看上面的字跡，又看了看陸東陽(yáng)的眼睛。他忽然笑了：“你這官，倒不像個(gè)官。”
“我本來(lái)就不是官，是欽差大人讓我暫代的。”
“暫代的也是官！”
“哦，您老說(shuō)得對(duì)，放心吧。”
這時(shí)，那個(gè)孩子跑過(guò)來(lái)，拉了拉陳九齡的衣角：“爺爺，您幫我們找水吧，我想喝甜甜的泉水，想讓麥苗長(zhǎng)高。”
陳九齡抱起孩子，摸了摸他的頭，對(duì)陸東陽(yáng)說(shuō)道：“好吧，我?guī)湍銈儭５笤捳f(shuō)在前頭，要是你們官府的人敢耍花招，我立刻走人，再也不回來(lái)。”
陸東陽(yáng)高興地握住陳九齡的手：“陳先生，您放心，我陸東陽(yáng)要是敢財(cái)害人，就讓我變成地里的麥苗，被旱魃烤死！”
旁邊的老漢笑了：“大人，您要是變成麥苗，我們就給您澆水，不讓您渴死。”
陳九齡看著眼前的場(chǎng)景，眼睛里泛起了淚花。他抱著孩子，指著遠(yuǎn)處的山說(shuō)：“走，咱們?nèi)フ宜矗屓鞒鰜?lái)，給孩子們喝甜甜的水，給秧苗澆飽水。”