犬馬人說話算話，半個小時候后，準備將被綁的人放走。
很可惜，這些人都走不動了。
垂著脖子，鮮血順著脖子往下流。
尚未死透的，也只剩抽搐，迷迷瞪瞪，面色蒼白。
一看而知，命不久矣。
犬馬人確實沒動手，都是女人門殺的。她們持著刀，哆哆嗦嗦，又是害怕，又是痛恨，去割這些人的脖子。
氣力不足，有人割了一次，兩次，三次……就像不懂殺雞的人，在殺雞。
刀常常割不在同一個地方，有些人的脖子上，被割了好多口子。
這些被綁的人痛苦極了。
恐懼哆嗦，甚至有人直接尿濕了褲子。
他們此刻，倒寧愿犬馬人動手，給個痛快。
袁自在始終沒說話。
背著手，靜靜看著。
任由這些人哀求，咒罵，痛呼……無動于衷。
他在想，這些人平日里襲擊別的幸存者，欺辱和殺害他們，有沒有想過，今天要面對這種事？
臨走，犬馬人放了一把火。
烈焰燃燒，吞沒了一切丑陋和骯臟。
隊伍在緩緩前行。
犬馬人第一次長時間離開馬背，牽著韁繩，在地上走著。
女人們則坐在馬背上。
狗子們在黑暗中穿行，成群結隊，驚走附近的野獸，警戒四周。它們沉默而高效，稍有風吹草動，便會抬頭巡查。
隊伍很寂靜。
戰士們頂天立地，殺伐果斷，卻不知如何處理這種事。
或許想說幾句安慰的話。
但不知該說什么。
最后，唯有沉默。
袁自在牽著韁繩，走在最前面，皺著眉，思慮很久，忽然說道：“我們送她們去根據地！走水路！”
田懿看了看他。
鄭重地點了點頭。
這些女人，吃了太多的苦。
許多人精神恍惚，已是油盡燈枯的狀態。
或許，只有送去根據地，她們才有活路。
田懿贊同道：“這樣也好，她們這樣……待在北地，確實有點難。”
袁自在點頭，說道：“我先尋個人南下，跟家里說一聲。這段時間準備材料，也讓她們稍微調養一下。老田，這次你帶隊吧，護送著走。”
田懿說道：“好。”
眾人走了很久。
路上不時停下休息。
這些女人盡管坐著馬，不需要步行，卻不耐久坐，吃不消。平日里吃的少，干活多，經常挨打，身體都很差。
但疲憊的時候，不敢說，只自已堅持著。
直至有個女人坐不穩，差點從馬上栽下來，大家才發覺。
袁自在嘆了口氣，對劉飄萍說道：“萍姐，有什么需要，及時告訴我們，別害怕……”
劉飄萍點點頭，說道：“好的。”
話雖然是這樣講，但她們還是很沉默。
仿佛驚弓之鳥。
一個個縮著腦袋，不敢多有動作。
袁自在只能自已判斷。
每隔一段時間，便喚大家下馬休息。
女人們蹲坐在地上，下意識便挨在一起。
袁自在看著她們的模樣，心情復雜。
他在根據地的時候，去朱穎的養殖場看過。
那些雛雞，在寒冬的時候，或者受到驚嚇的時候，便是這樣擠在一起，縮在角落里。他能從這些女人的眼神里，看出濃的化不開的傷痛和恐懼。
她們都還很年輕，卻已經沒有半點活潑和生氣。
只呆呆地擠在一起。
渴了餓了，也不敢要。
其實都是新時代的女性，經歷過災變前的生活，擁有一定的學歷。
但被人折磨的，仿佛又回到了原始時代。
成了奴隸。
袁自在讓兄弟們將水和食物，遞給劉飄萍，由她去分給她們。
劉飄萍也很膽怯。
卻努力克制著自已，拿著水和食物，去照顧同伴們。
她至今仿佛身在夢中。
不敢多說話，不敢多做事。
怕夢忽然醒了。
又墜回無邊無際的黑暗中。
被囚禁驅使的這段歲月里，她經歷了太多苦難，無論是精神上，還是肉體上。被鞭打，被鐵烙，被刀割，被拳打腳踢……活的并不像個人，更像是個動物。
她見過身邊的人被活活打死。
見過同伴們異化，爭風吃醋，為了討好那些壞人，舉報那些準備逃跑的姐妹。
見過最困難的時候，死去的人，連血肉都保不住。第一天尸體還完整地躺在院子里，第二天兩條腿就不見了。而大鍋里水正沸騰，飄出陣陣肉香。她嗅到之后，卻連膽汁都快吐出來了。
種種變態與恐怖，不像是人間。
她甚至想，如果此時死了，也挺好的。
總比夢醒了，又回到黑暗里強。
大家一路走走停停，終于到了庇護所。
幸存者們出來觀望。
袁自在喊來林生，單獨跟他聊了幾句。
林生找了個大房間，依然讓這些女人住在一起。
女人們見到庇護所，第一反應，并不是開心或者興奮，而是瑟瑟發抖。大約以為從一個地獄，又到了另外一個地獄。
她們很害怕庇護所的人。
相比較而言，跟犬馬人更親近些。
袁自在也感覺棘手，皺著眉頭，來回踱步。
林生走過來，說道：“我把根據地的雜志，拿給她們了……”
袁自在聞言，點了點頭。
林生嘆了口氣，說道：“其實這種事情，還有很多。”
袁自在“嗯”了一聲，說道：“我知道……唉，我到了北地，也漸漸明白，鎮長為什么這么著急，讓我們北上……大家真的太苦了。”
返回送信的人，已經出發了。
這兩天，庇護所開始建造木筏。
女人們的情況，略有好轉。
開始跟幸存者們，漸漸有了交流。
三天之后，東西準備齊全了。
田懿帶了幾位兄弟，護送著這群女人，登上了木筏，順流而下。
劉飄萍坐在木筏上，望著岸邊的人群，漸行漸小。
興文在岸邊與她揮手。
她也回應地揮了揮手。
手里捏著個相框，捏的手指發白。
相框里是個陌生的年輕人，清秀溫和，面上帶著笑意，兩鬢卻是白發。
興文跟她講，晚上害怕的時候，就抱著相框。
這是他最崇拜，最尊重的一位兄長，臨死前，送給他護身符。
他做噩夢的時候，抱著相框，就會平靜下來。
劉飄萍捏著相框，十分茫然。