合珅回過(guò)頭，嘴角掛著一絲譏諷。
“我這個(gè)明面上風(fēng)光的南京兵部尚書(shū)，是整個(gè)南京最大的官兒。”
“可要是沒(méi)有那群基層官員去執(zhí)行，去跑腿，去干臟活累活。”
“那我……”
合珅拍了拍自已圓滾滾的肚皮。
“就是個(gè)屁！”
“一個(gè)又臭又響，卻崩不死人的屁！”
合坤話音落下，房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲。
只有窗外偶爾傳來(lái)的災(zāi)民搶粥的喧嘩聲，襯托得屋內(nèi)越發(fā)壓抑。
高陽(yáng)坐在那里，腦子里像是有兩個(gè)小人在打架。
一個(gè)小人穿著現(xiàn)代的西裝，指著合珅的鼻子罵：這是詭辯！這是為腐敗洗地！這是對(duì)法治的踐踏！
另一個(gè)小人卻穿著大明的長(zhǎng)衫，看著窗外的粥棚，沉默不語(yǔ)。
因?yàn)槟莻€(gè)小人看到了，那些原本該餓死的人，此刻正端著摻了沙子的粥，活了下來(lái)。
合胖子的這套歪理，在高陽(yáng)的腦海里瘋狂攪拌，把他那些引以為傲的知識(shí)體系攪得稀碎。
“半天蹦不出一個(gè)字。”
合珅重新坐回椅子上，又剝了一顆花生，“看來(lái)小木先生是悟了。”
高陽(yáng)深吸一口氣，端起面前那杯一直沒(méi)動(dòng)的酒，一口悶了下去。
辛辣的酒液順著喉嚨燒進(jìn)胃里，讓他混亂的大腦稍微清醒了一些。
他不得不承認(rèn)。
在道德和禮法上，眼前這位合大人，確實(shí)是錯(cuò)了，錯(cuò)得離譜。
把人當(dāng)豬養(yǎng)，把官當(dāng)賊防。
但這從結(jié)果來(lái)看……
他起碼做了。
比起朝堂上那些滿口仁義道德、卻對(duì)災(zāi)民視而不見(jiàn)的清流。
比起那些只會(huì)高談闊論、卻連一粒米都發(fā)不下來(lái)的言官。
這個(gè)死胖子，強(qiáng)太多了。
“合大人。”
高陽(yáng)放下酒杯，眼神復(fù)雜地看著對(duì)方，“說(shuō)了這么多，我再重新問(wèn)你一次。”
“對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)，對(duì)于這大明天下來(lái)說(shuō)。”
“你覺(jué)得自已是個(gè)忠臣，還是奸臣？”
合珅笑了。
這次笑得有些玩味。
“小木先生，你覺(jué)得呢？”
高陽(yáng)猶豫了。
要是放在半個(gè)時(shí)辰前，他會(huì)毫不猶豫地把酒潑在這個(gè)胖子臉上，罵一句奸賊。
但現(xiàn)在……
“前有包公，后有木圣。”
高陽(yáng)斟酌著詞句，語(yǔ)氣中帶著幾分自已都沒(méi)察覺(jué)的酸澀，“代代都有清官，愧殺大人也。”
這話其實(shí)挺損的。
意思是，前面有那么多好榜樣，你雖然干了實(shí)事，但跟那些圣賢比起來(lái)，你還是應(yīng)該感到羞愧。
合珅聽(tīng)出了話里的暗諷。
但他臉上沒(méi)有半點(diǎn)羞愧，反倒是一臉的“不出所料”。
“嘖嘖嘖。”
合珅搖著頭，一臉恨鐵不成鋼，“小木先生啊，你還是沒(méi)懂。”
“或者說(shuō)，你不想懂。”
合珅把花生殼往桌上一撒，身子前傾，那張胖臉幾乎快貼到高陽(yáng)的鼻子上。
“我頂多算個(gè)蛀蟲(chóng)。”
“但絕對(duì)不算是奸臣。”
“相反！”
合珅提高音調(diào)，指著北方，那是京師的方向，“我還是朝廷乃至廟堂上，那位太后老佛爺口中的大忠臣！”
高陽(yáng)眉頭一皺：“你把太后哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這也叫忠臣？”
“怎么不叫？”
合珅反問(wèn)，“正因?yàn)槲沂悄銈兛谥械拇筘澒伲矣邪驯邑澵?cái)，我好色，我沒(méi)底線。”
“所以我才要去巴結(jié)皇上，去巴結(jié)太后！”
“因?yàn)槲抑溃乙仓挥芯o緊抱住他們的大腿，我才能保住這身官皮，保住我這顆腦袋！”
“所以，他們讓我往東，我絕不往西。”
“他們讓我咬誰(shuí)，我就咬誰(shuí)。”
“他們要修園子，我就去搜刮民脂民膏給他們修。”
“他們要過(guò)壽，我就把家底掏空給他們送禮。”
合珅攤開(kāi)雙手，一臉無(wú)辜。
“對(duì)于皇上和太后來(lái)說(shuō)，我這樣一條聽(tīng)話、能干事、還能隨時(shí)給他們弄來(lái)錢的狗。”
“難道不算得上是一位大大的忠臣嗎？”
“至于我是不是貪了點(diǎn)，是不是欺負(fù)了百姓。”
合珅嗤笑一聲，“你覺(jué)得，坐在紫禁城里的那位，會(huì)在乎嗎？”
高陽(yáng)：“……”
他再次被干沉默了。
這邏輯，太通順了。
在封建皇權(quán)眼里，忠誠(chéng)的定義從來(lái)不是對(duì)百姓好，而是對(duì)皇帝好。
合珅這種人，就是皇權(quán)最喜歡的工具人。
臟活累活他干，罵名他背，錢他還能弄來(lái)。
這都不叫忠臣，誰(shuí)叫忠臣？
高陽(yáng)感覺(jué)自已像是吞了一只蒼蠅，惡心，卻又吐不出來(lái)。
“行了，合大人。”
高陽(yáng)擺了擺手，不想再在這個(gè)讓人三觀盡碎的話題上糾纏。
“你我也先不要談這個(gè)忠臣奸臣的問(wèn)題。”
“我就尋思一件事。”
高陽(yáng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，透過(guò)窗戶，看著外面那些領(lǐng)完粥，正蹲在墻角曬太陽(yáng)的災(zāi)民。
眼神里充滿了困惑。
“為什么？”
“為什么那些災(zāi)民們，不愿意隨我一同起義？”
“我都把道理講得那么明白了，我都把你們官府的皮扒下來(lái)給他們看了。”
“他們?yōu)槭裁催€是無(wú)動(dòng)于衷？”
高陽(yáng)指著自已的胸口，“難道他們就沒(méi)有一點(diǎn)血性？就沒(méi)有一點(diǎn)對(duì)不公的憤怒？”
合珅正在倒酒的手停住了。
他放下酒壺，看著高陽(yáng)，眼神像是在看一個(gè)還沒(méi)長(zhǎng)大的孩子。
“為什么？”
合珅反問(wèn)，“小木先生，如果我現(xiàn)在跑到大街上，對(duì)那些快餓死的人喊。”
“明天讓我當(dāng)皇帝，我會(huì)給你們建大房子，給你們發(fā)金子。”
“你猜他們信不信？”
高陽(yáng)皺眉：“這不一樣，我是木圣后人，我有……”
“有個(gè)屁！”
合珅粗暴地打斷了他，“在快餓死的人眼里，木圣后人和路邊的神棍，沒(méi)區(qū)別！”
“他們只認(rèn)一個(gè)最樸素的道理。”
合珅伸出一根手指，在桌面上畫(huà)了一個(gè)圈。
“誰(shuí)能給百姓飯吃。”
“誰(shuí)能讓百姓活下去。”
“百姓就跟誰(shuí)走！”
“你給他們畫(huà)的大餅，能頂餓嗎？”
“你能現(xiàn)在就變出一碗熱粥放到他們手里嗎？”
“你不能。”
合珅指了指自已，“但我能。”
“哪怕那粥里有沙子，有糠，但那也是實(shí)實(shí)在在能進(jìn)肚子的東西。”
“所以。”
合珅嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“在他們眼里，我這個(gè)給他們發(fā)豬食的貪官，就是比你這個(gè)滿嘴大道理的圣人后代，要親！”
“這就是人性。”
“這就是……活著的道理。”